On the interest of plant functional classifications to study community—level effects of increased disturbance on coastal dune vegetation

Abstract

Coastal zones are suffering from severe changes. Dune systems are forecasted to be impacted severely by such changes. Since shifts in coastal dynamics may drive modifications in the floristic composition of plant communities, effective indicators of such changes are needed to support adaptive measures. We performe here an assessment of the relative efficiency of functional and phytosociological classifications in the analysis of structure and dynamics in foredune vegetation. Our results identified common signals but also highlighted some differences among results from different classifications with potential consequences for the monitoring of changes in dune ecosystems. The coincident signals provided by the analysed classification systems suggest that they are effective in capturing the major rules involved in the structure and dynamics of foredune vegetation. Since the disturbance regime in foredunes is mostly related to prevailing coastal dynamics, compositional shifts in phytosociological or functional spectra are thus useful in the establishment of reliable indicators and protocols to monitor changes in coastal zones.

Résumé

Les côtes souffrent aujourd'hui de plusieurs modifications. Les dunes peuvent être très dégradées par ces changements environnementaux. Dans la mesure où les modifications dans la dynamique côtière peuvent provoquer des changements dans la composition floristique des communautés végétales, des indicateurs sont nécessaires pour suivre de futures actions. Nous comparons ici l'efficacité de classifications fonctionnelles et phytosociologiques pour décrire la structure et la dynamique de la végétation des dunes blanches. Nos résultats ont identifié des indicateurs communs mais ont aussi signalé des différences entre les systèmes analysés avec des conséquences potentielles pour la surveillance des changements dans les écosystèmes dunaires. Comme le régime de perturbation dans ces dunes est principalement lié à la dynamique côtière, des modifications de la composition phytosociologique ou fonctionnelle des communautés offrent des outils pour identifier des indicateurs et des méthodes pour la surveillance des changements liés aux zones côtières.

Key words:

• coastal dunes
• environmental changes
• phytosociology
• plant functional types
• vegetation dynamics

Mots clés:

• changements environnementaux
• dunes côtières
• dynamique de la végétation
• phytosociologie
• types fonctionnels de plantes