https://orcid.org/0000-0002-5321-768X
![Sample our Politics & International Relations journals, sign in here to start your FREE access for 14 days]({"type":"image" , "src" : "/sda/5947/TOC-Subject-Sample-2021-Politics-International-Relations.jpg"})
ABSTRACT
This article discusses the transnational relationships between women lawyers from Poland and Spain that developed within the International Federation of Women in Legal Careers (Fédération Internationale des Femmes des Carrières Juridiques, FIFCJ) from the mid-1960s to the mid-1970s. Drawing on archival material and published sources, it traces the history of relations between the Spanish lawyer María Telo Núñez and the Spanish Association of Women Lawyers, and Zofia Wasilkowska and Maria Stypułkowska from the Section of Women Lawyers (Sekcja Kobiet Prawników, SKP) of the League of Women (Liga Kobiet) in Poland. Women lawyers from both countries joined the Federation at the turn of the 1950s and 1960s, and met at international meetings, two of which were held in Warsaw and Madrid. This analysis focuses on the forms and meanings of exchange between these women and their influence on legal changes in civil and family legislation in Poland and Spain during the mid-1970s. Developing a mutual interest in the family law of both countries, these women strategically framed their activity as apolitical. Transnational relationships between lawyers and activists from two contrasting dictatorships reveal the importance of professional networking in overcoming political and ideological divides in the struggle for women’s rights in Cold War Europe.
Acknowledgements
The author would like to thank Dr Anna Nowakowska-Wierzchoś for sharing some SKP documents, Joanna Baines for copy-editing the article and anonymous reviewers for their comments.
Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the author(s).
Notes
1. Documents of the central structures of the League of Women, of which the SKP was part, have largely not been preserved. Documents produced by this organization may be found in the collections of other institutions, mainly the Polish United Worker’s Party (Polska Zjednoczona Partia Robotnicza), the ruling party. I have consulted Spanish, Polish and French sources in the original languages, and produced all translations.
2. Asociación Mujeres en la Transición Democrática, Españolas en la transición; Arriero Ranz, El movimiento democrático de mujeres; Di Febo, Resistencia y movimiento de mujeres en España; Martínez Ten, Gutiérrez López, and González Ruiz, eds, El movimiento feminista en España en los años 70; Grabowska, Zerwana genealogia; Grabowska, “Beyond the ‘Development’ Paradigm: State Socialist Women’s Activism, Transnationalism, and the ‘Long Sixties’”; de Haan, “The Global Left Feminist 1960s.”
3. De Haan, “Continuing Cold War Paradigms in Western Historiography of Transnational Women’s Organizations.”
4. Nielfa, “Family Law, Legal Reforms”; Dadej, “The Napoleonic Civil Code is to Blame.”
5. Ruiz Franco, ¿Eternas menores?; Ruiz Franco, “María Telo”.
6. Offen, European Feminisms, 347.
7. Hawkesworth, “Political Life and the Law,” 306.
8. New Perspectives on European Women’s Legal History.
9. Ruiz Franco, Eternas menores, 31–4.
10. Nielfa Cristóbal, Mujeres y hombres en la España franquista.
11. Ruiz Franco, Eternas menores, 35–40.
12. Ruiz Franco, Mercedes Formica (1916–).
13. Davidson, “Women, Fascism and Work”; Valiente Fernández, “La Liberalización Del Régimen Franquista: La Ley de 22 de Julio de 1961,” 45–65.
14. Pietrzak, “Sytuacja prawna kobiet.”
15. Fiedorczyk, Unifikacja i kodyfikacja prawa rodzinnego w Polsce (1945–1964).
16. Kimble and Röwekamp, New Perspectives, 7–8.
17. Nowakowska-Wierzchoś, “Sekcja Kobiet Prawników – środowisko, aktywność i realny wpływ na prawodawstwo PRL,” unpublished paper, 2017.
18. Stypułkowska, “Trudna droga kobiet,” 147–8.
19. Archive of Modern Records (Archiwum Akt Nowych, Warsaw, Poland, henceforth AAN), KC PZPR, XII/2918, Informacja o działalności Zarządu Głównego Ligi Kobiet w okresie od marca do czerwca 1973.
20. Nowak, Serving Women and the State, 48, AAN, 2921, Notatka dotycząca działalności Sekcji Kobiet Prawników, May 1976.
21. Wasilkowska, “Pozycja prawna kobiety,” 37.
22. For key debates see: Funk, “A Very Tangled Knot: Official State Socialist Women’s Organizations, Women’s Agency and Feminism in Eastern European State Socialism”; Ghodsee, “Untangling the Knot: A Response to Nanette Funk.”
23. Ruiz Franco, Eternas menores, 155–6.
24. Telo Núñez, Mi lucha por la igualdad, 32–3.
25. She invited her to the planned meeting of FIFCJ Council in Madrid in 1975. Archivo Histórico Nacional (National Historical Archive, Madrid, Spain, AHN), 587, N.90, Carta de Wanda Grabińska a María Telo por la que acusa recibo de la invitación al Congreso de la Asociación Española de Mujeres Juristas.
26. Bielawska-Jackowska, K., “Kongres warszawski Międzynarodowej Federacji Kobiet Zawodów Prawniczych,” Palestra. Organ Naczelnej Rady Adwokackiej, no. 9 (1967): 76.
27. Telo, Mi lucha.
28. Ruiz Franco, Eternas menores, 158–9.
29. AAN, SKP, 7, Janina Polony, “30 lat Sekcji Kobiet Prawników LKP.”
30. “Le 4è Congrès de la Fédération internationale des femmes des carrières juridiques (Paris, 17–22 juillet 1961),” Revue internationale de droit comparé (1962), 87–91.
31. Telo, Mi lucha, 35; “Międzynarodowy Kongres Kobiet Zawodów Prawniczych,” Nasza Praca, no. 4 (1967): 61.
32. On Polish women’s participation in the WIDF: Grabowska, “Beyond the ‘Development’ Paradigm: State Socialist Women’s Activism, Transnationalism, and the ‘Long Sixties’.”
33. AAN, Krajowa Rada Kobiet Polskich 988 and 989, International relations of the women’s movement in 1967 and 1968. Eugenia Kempara, the leader of the League of Women, attended the FIFCJ Varna congress in 1975, while Maria Stypułkowska did not. In 1977, however, plans to include Kempara in a delegation failed because “the head of the League should not go.” The 1975 meeting was probably considered far more important from a political perspective. AAN, KC PZPR, XII/2948, Spotkanie nowo wybranej Rady Międzynarodowej Federacji Kobiet Zawodów Prawniczych w Stambule, 1977.
34. La famille contemporaine, 294–5. Bielawska-Jackowska, K., “Kongres Międzynarodowej Federacji Kobiet Prawniczek,” Nasza Praca, no. 9 (1967): 42–3.
35. Telo, Mi lucha, 39–40.
36. AAN, Ministerstwo Sprawiedliwości [Ministry of Justice], 1/329, Przemówienie dr. Franciszka Ruska, wiceministra sprawiedliwości.
37. Wasilkowska, “Allocution d’accueil,” 4.
38. La famille contemporaine et sa protection légale, 282–6.
39. Telo, Mi lucha, 41.
40. AHN, 611, N. 30, Palabras pronunciadas por María Telo Núñez en la apertura del Congreso Internacional XX aniversario de la Asociación Española de Mujeres Juristas.
41. Telo, Mi lucha, 46–8.
42. AHN, 613, N. 1, Comunicaciones oficiales de María Telo para la organización del consejo de la Federación Internacional de Mujeres de Carreras Jurídicas en Madrid en 1969.
43. Ibid.
44. AHN, 614, N. 4, Archivo de María Telo.
45. Ruiz Franco, Eternas menores, 164–7.
46. AAN, KC PZPR, XII/2918, Sprawozdanie Sekcji Kobiet Prawników z lat 1969–1974.
47. “La mujer casada es una eterna menor, según nuestro Código Civil,” Ya, September 8, 1969.
48. Mercedes Gordon, “Plena igualdad de las mujeres en los países del Este,” Ya, September 10, 1969.
49. G[ordon], M[recedes], “Defender la paridad de los cónyuges, vía eficacísima para defender la familia,” Ya, September 11, 1969, 20.
50. Carabias, “Las Juristas,” Ya, September 14, 1969, 17.
51. “La mujer casada es una eterna menor, según nuestro Código Civil,” Ya, September 8, 1969.
52. AHN, 611, N.30, Palabras pronunciadas por María Telo Núñez en la apertura del Congreso Internacional XX aniversario de la Asociación Española de Mujeres Juristas.
53. AHN, 604, N. 3, Carta de María Telo al Ministro de Justicia, 1969.
54. Wasilkowska, “Z posiedzenia Międzynarodowej Federacji,” 44–50.
55. AAN, KC PZPR, XII/2918, Sprawozdanie Sekcji Kobiet Prawników z lat 1969–1974.
56. For example: Z. Wasilkowska, “Gdyby dostrzec w porę,” Życie Warszawy, December 22, 1973.
57. AHN, 633, N.11, Notas manuscritas de María Telo sobre el apellido de la mujer casada y otras cuestiones relativas al Derecho de Familia en distintos países europeos.
58. Derechos que no tiene la mujer, 76–7.
59. AHN, 614, N.8, Carta de Nina Orlova a María Telo, Carta de María Telo a Nina Orlova.
60. AHN, 613, N. 10, Correspondencia de la organización del Consejo de 1969 de la Federación Internacional de Mujeres de Carreras Jurídicas celebrado en Madrid a las federaciones nacionales.
61. AHN, 613, N. 10, Carta de Maria Stypułkowska a María Telo, 5 de agosto de 1968. Spanish name tradition, however, is patriarchal, since the second surname (after the mother) is lost in the next generation.
62. AHN, 587, N.12, Carta de Maria Stypulkowska a María Telo sobre posibles encuentros profesionales, 12 de septiembre de 1975.
63. Stypułkowska, “Impresje z Kongresu,” 49.
64. AHN, 603, N. 3, Actas de la Asociación Española de Mujeres Juristas.
65. Olcott, International Women’s Year.
66. AHN, 621, N.18, Nota manuscrita de María Telo sobre su negativa a formar parte de la delegación española en los actos del Año Internacional de la Mujer en México. AHN, 587, N.148, Carta de María Telo a Helvi L. Sipila, directora del Año Internacional de la Mujer de la ONU, solicitando participar en la conferencia internacional que había de celebrarse en México (fotocopia).
67. AAN, KC PZPR, XII-2956, Zofia Wasilkowska, wystąpienie delegacji polskiej do punktu 2.
68. AHN, 624, N.4, Preparaciones para el Congreso de Varna. AHN, 633, N.15. Forms and reports sent by Zofia Wasilkowska.
69. “La mujer española ante la ley,” Teresa, May 1974 (interview with Carmen Salinas). Archivo General de Administración (Alcalá de Henares, Spain), 23/5122, Resumen de la Conferencia Mundial para las delegadas provinciales de la SF.
70. Telo Núñez, “La reforma del derecho.”
71. AHN, 624, N.4, Carta de María Telo.
72. AHN, 614, N.8, Programa del consejo, 1975; 634, N.39. La ponencia de Maria Stypułkowska en francés sobre el fondo alimentario.
73. AHN, 587, N.153, Carta de Ivonne Tolman-Guillard, presidenta de la Federación Internacional de Mujeres de Carreras Jurídicas, por la que contesta a la anterior y adjunta copia de un telegrama de Eliane Vogel Polsky protestando por los acontecimientos de España.
74. Kaczyńska , D., “Pełnia praw. Rozmawiamy z przewodniczącą Sekcji Zofią Wasilkowską,” Życie Warszawy, May 8, 1974.
75. Wasilkowska, Małżeństwo: istota, trwałość, rozwód.
76. AAN, KC PZPR, XII/2918, Sprawozdanie Sekcji Kobiet Prawników z lat 1969–1974.
77. “Rachunek optymistyczny. III Zjazd Sekcji Kobiet Prawników,” Prawo i Życie, May 19, 1974.
78. AAN, Ministerstwo Sprawiedliwości, 18/47, Various opinions on the project of amendments to the Family Code, 1975.
79. AAN, Ministerstwo Sprawiedliwości, 18/48, Uwagi do notatki Ministra Sprawiedliwości, October 1975. See also discussion of Parliamentary Commissions: Archiwum Sejmu (Archive of the Polish Parliament), Sejm 6. Kadencji, Biuletyn nr 842, December 6, 1975.
80. Ewa Mędrzycka, “Prawo rodzinne w nowej szacie,” Nasza Praca, nos 3–4 (1976): 59.
81. AAN, SKP, Sprawozdanie z działalności SKP od 5 maja 1974 r. do 30 kwietnia 1978 r.
82. Ruiz Franco, Eternas menores, 159.
83. AAN, KC PZPR, XL/46, IX Krajowy Zjazd Sekcji Kobiet Prawników przy Lidze Kobiet w dniu 24 maja 1978.
84. AHN, 636, N.2, Dosier de correspondencia recibida y remitida por María Telo entre 1977 y 1983.
85. AAN, KC PZPR, LII/54, Janina Polony, Sprawozdanie z posiedzenia Rady Międzynarodowej Federacji Kobiet Zawodów Prawniczych w Moskwie, 30 lipca – 3 sierpnia 1984.
Additional information
Funding
Notes on contributors
Natalia Jarska
Natalia Jarska, PhD, is a historian, an assistant professor at the Tadeusz Manteuffel Institute of History (Polish Academy of Sciences) and a post-doc in the ‘Expert Turn: Expertise in Authoritarian Societies: Human Sciences in the Socialist Countries of East-Central Europe’ project funded by the Czech Science Foundation. Her research focuses on women’s and gender history under state socialism and in comparative and transnational perspectives. She has published a book entitled Women of Marble: Women Workers in Poland 1945–1960 (in Polish) (Warsaw, 2015), as well as articles in Contemporary European History, Slavic Review and East European Politics and Societies, among others. In 2020–21, she was a visiting researcher at the Complutense University in Madrid for a research project entitled ‘Women’s Movement between National Dictatorships and International Agenda: Comparing International Women’s Year (1975) in Spain and Poland’.