What if gender became an essential, standard element of Vulnerability Assessments?

Abstract

Vulnerability Assessments (VAs) can be useful tools for providing key insights for non-government organisations and other development actors, including governments. Not only can they provide an extensive, ‘landscape-wide’ understanding of vulnerability and its underlying causes in a specific context, but this understanding can be jointly owned by all participants. They can thus be used for designing risk reduction and resilience-building measures, programmes, or projects that affect specific groups within a community or the landscape. Beyond that, VAs can provide a platform that promotes interaction among otherwise disconnected stakeholders, as well as the evidence and argumentation for community groups to engage in advocacy with local and municipal/district authorities. This article draws on our combined experience as development practitioners, and considers what we have learnt about the importance of integrating gender issues into VAs.

Las evaluaciones de vulnerabilidad (ev) pueden ser herramientas útiles para proporcionar ideas fundamentales a las ong y a otros actores del ámbito de desarrollo, entre ellos, los gobiernos. No solo pueden brindar una comprensión abarcadora y “panorámica” de la vulnerabilidad y de sus causas subyacentes en un contexto específico, sino que posibilitan que esta comprensión sea apropiada por quienes participen en la evaluación. Por tanto, es posible que las ev sean utilizadas para diseñar medidas, programas o proyectos orientados a disminuir el riesgo y a construir la resiliencia en una comunidad o en un ámbito más grande. Asimismo, las ev pueden ser una plataforma destinada a promover la interacción entre actores que en otras circunstancias carecerían de ella, además de proporcionar la evidencia y los argumentos que los grupos comunitarios necesitan para impulsar la incidencia dirigida a autoridades locales, municipales o distritales. Apoyándose en la experiencia de los autores en el desempeño de sus funciones como operadores del desarrollo, el presente artículo examina los aprendizajes obtenidos en torno a la importancia de incorporar las cuestiones de género en las ev.

Les évaluations de la vulnérabilité (EV) peuvent constituer des outils utiles pour donner des aperçus clés aux ONG et autres acteurs de développement, y compris les gouvernements. Non seulement elles permettent de comprendre de manière large et « couvrant tout le paysage » la vulnérabilité et ses causes sous-jacentes dans un contexte spécifique, mais cette compréhension peut appartenir conjointement à tous les participants. Elles peuvent donc être utilisées pour concevoir des mesures, des programmes ou des projets de réduction des risques et de renforcement de la résilience qui touchent certains groupes précis au sein d'une communauté ou du paysage. Par ailleurs, les EV peuvent constituer une plateforme qui favorise l'interaction entre des parties prenantes autrement coupées les unes des autres, ainsi que les données factuelles et les arguments permettant aux groupes communautaires de mener un travail de plaidoyer auprès des autorités locales et municipales/de district. Cet article se base sur notre expérience combinée de praticiens du développement pour réfléchir à ce que nous avons appris sur l'importance d'intégrer les questions de genre dans les EV.

Key words:

• vulnerability
• resilience
• gender
• vulnerability assessment methodologies
• climate change adaptation
• participatory assessments

Notes

* This work was carried out under the Adaptation at Scale in Semi-Arid Regions project (ASSAR). ASSAR is one of four research programmes funded under the Collaborative Adaptation Research Initiative in Africa and Asia (CARIAA), with financial support from the UK Government's Department for International Development (DfID) and the International Development Research Centre (IDRC), Canada. The views expressed in this work are those of the creators and do not necessarily represent those of DfID and IDRC or its Board of Governors.

1 In this context, the term multi-hazard refers to a broad understanding of the root causes of vulnerability and risks. While some VAs focus, for instance, exclusively on weather and climate-related impacts, we believe that vulnerability and risks can only be addressed when a VA assesses the full spectrum of hazards and issues that contribute to generating these vulnerabilities and risks. As such, a list of hazards or issues may include droughts and changing rainfall patterns, but also insufficient access to markets or health services, lack of access to land, or armed conflict.

2 For more information on VAs, see Blaikie et al. (1994); and for an Oxfam approach focusing on gender issues, see Smyth and Hai (2012).