Using digital storytelling as a source of empowerment for rural women in Benin

ABSTRACT

Digital storytelling offers a combination of traditional storytelling and new technologies that is attracting attention from feminist researchers aiming to co-create research in empowering ways for participants, allowing them to collaborate, build shared awareness of issues, and share their priority issues with decision-makers and power-holders. This article focuses on digital storytelling in research into the role of Mothers’ Associations in influencing families, communities, and political decision-makers to promote girls’ education in Benin.

La narration numérique propose une combinaison de méthodes traditionnelles de narration et de nouvelles technologies qui attirent l’attention des chercheurs féministes qui visent à co-créer des travaux de recherche de manières qui autonomisent les participants, en leur permettant de collaborer, de développer une prise de conscience commune des questions, et de faire part de leurs questions prioritaires aux décideurs et aux détenteurs du pouvoir. Cet article se concentre sur la narration numérique dans le cadre des recherches sur le rôle des associations de mères au moment d’influencer les familles, les communautés et les décideurs politiques afin de promouvoir l’éducation des filles au Bénin.

Las investigadoras feministas han reparado en la narración digital, toda vez que ofrece una combinación de relatos tradicionales y nuevas tecnologías que permite crear conjuntamente con las participantes un proceso de investigación que empodera a estas últimas. De esta manera, las mismas pueden colaborar, crear conciencia compartida de los problemas y comunicar sus problemas prioritarios a los formuladores de políticas y quienes detentan el poder. El presente artículo se centra en el uso de la narración digital en la investigación que aborda cómo inciden las Asociaciones de Madres en familias, comunidades y responsables políticos para promover la educación de las niñas en Benín.

KEYWORDS:

• Digital storytelling
• feminist research methodology
• Benin
• education
• gender
• empowerment
• rural women
• participatory research

Acknowledgements

This work was carried out with the aid of a grant from the International Development Research Centre, Ottawa, Canada, and the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada. I would also like to express my gratitude to Amy Hill and Robert Kershaw at StoryCenter for their support and guidance in the digital storytelling process.

Notes on contributor

Leva Rouhani is a doctoral researcher and part-time professor at the University of Ottawa, Canada. Postal address: c/o The Editor, Gender & Development, John Smith Drive, Oxford OX4 2JY, UK. Email: [email protected]