Game Changing – Tracing the Positions, Strategies and Interaction Modes of the German Länder towards the (Ever Expanding?) European Union

Abstract

This article investigates how the positions, strategies and modes of interaction of the German Länder have changed over time in response to the process of Europeanization. By applying the method of process tracing within a theoretical framework of rational choice institutionalism, the article concentrates on the Länder's responses to (1) the transfer of policy competences to the European level and (2) the enlargement of the European polity. Thereby, the article sheds new light on the Europeanization of the German federal system. It is shown that the transfer of policy competences to the European level have had the greatest impact on the Länder, which have reacted increasingly strategically by successfully demanding more power in the national coordination mechanism. However, the European Union enlargements have also had an effect as together with the transfer of policy competences they have resulted in a more sceptical attitude of the Länder towards (the perceived ever expanding) European Union.

Key Words:

• Germany
• Länder
• multilevel governance
• territoriality

Acknowledgements

Many thanks to the reviewers, Ina Wiesner and Holly Snaith, for helpful comments on the article which have improved it significantly. I'm also very grateful to Benjamin Egerod and Astrid Krogshede who have been research assistants on the paper. The standard disclaimer applies.

Notes

¹ In the following we refer to European Communities (EC) for the period prior to the entering into force of the Maastricht Treaty in 1993 and European Union (EU) for the period afterwards.

² Following Jensen (forthcoming), this can be defined as a system containing interlinked governmental units which function as to align national EU-related activities with the purpose of establishing national positions vis-à-vis issues being negotiated at the European level.

³ Verständigung zwischen der Bundesregierung und den Staatskanzleien der Länder über das Vertragschließungsrecht des Bundes (‘Lindauer Absprache’) vom 14. November 1957.

⁴ Was not constitutionally required before 1992, but the federal government, nevertheless, asked the Bundesrat to ratify the Single European Act.

⁵ BUNDESRAT, Bericht über die 379. Sitzung, Bonn, den 14. April 1972: Punkt 1 der Tagesordnung: Entwurfeines Gesetzes zu dem Vertrag und dem Beschluß vom 22. Januar 1972 über den Beitritts des Königreichs Dänemark, Irlands, des Königreichs Norwegen und des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland zur Europäischen Wirtschaftsgenlein- (D) schalt, zur Europäischen Atomgemeinschaft und zur Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl (Drucksache 127/72).

⁶ Bundesrat—554. Sitzung—27. September 1985: Entwurf eines Gesetzes zu dem Vertrag vom 12. Juni 1985 und dem Beschluß vom 11. Juni 1985 über den Beitritt des Königreichs Spanien und der Portugiesischen Republik zur Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft, zur Europäischen Atomgemeinschaft und zur Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl (Drucksache 370/85).

⁷ Gesetz zu dem Vertrag vom 25. April 2005 über den Beitritt der Republik Bulgarien und Rumäniens zur Europäischen Union.

⁸ Mitteilung der Kommission der Europäischen Gemeinschaften an das Europäische Parlament und den Rat: Erweiterungsstrategie und wichtigste Herausforderungen für den Zeitraum 2006–2007 mit Sonderbericht über die Fähigkeit der EU zur Integration neuer Mitglieder.

⁹ Stellungnahme des Bundesrates: Entwurf eines Gesetzes zu dem Vertrag vom 9. Dezember 2011 über den Beitritt der Republik Kroatien zur Europäischen Union.

¹⁰ ‘dass nach den Schlussfolgerungen der Kommission in den Bereichen Justiz und Grundrechte, Inneres, Wettbewerbspolitik und Grenzmanagement noch verstärkte An-strengungen Kroatiens erforderlich sind, um die notwendigen Reformen bis zum EU-Beitritt zum Abschluss zu bringen. Dazu gehört insbesondere auch die Stärkung der Rechtsstaatlichkeit durch weitere Maßnahmen zur Sicherstellung einer effizienten Justiz, eine ausreichende Verwaltungskapazität sowie die wirksame Prävention und Bekämpfung von Korruption auch auf höchster Ebene.’ Ibid. number (5).

¹¹ Judgment of 30 June 2009—2 BvE 2/08, 2 BvE 5/08, 2 BvR 1010/08, 2 BvR 1022/08, 2 BvR 1259/08 und 2 BvR 182/09.

¹² Vergleich der Mehrheitsverhältnisse in Bundestag und Bundesrat: http://www.bundestag.de/dokumente/datenhandbuch/10/10_03/10_03_03.html