Faculty Development in Research‐Intensive Universities: The role of academics’ conceptions on the relationship between research and teaching

Abstract

The study reported in this article explores conceptions of the research–teaching relationship held by faculty members in two research‐intensive universities. To elaborate a model for research‐intensive teaching that can be considered in faculty development, a total of 16 members from 4 different disciplines were interviewed. The rich diversity in the views on the research–teaching nexus is described from four different perspectives. First we spell out the respondents’ thoughts about what constitutes research for them. We then describe the consequences of this conceptualisation for the goals and strategies they put forward for their teaching. This analysis is deepened in the third section where we discuss the underlying reasons our respondents expressed for the importance they attach to research for high‐quality teaching. Finally, we present how the respondents believe teaching might contribute to their research. This study confirms a number of previously reported findings on the relationship between research and teaching. It also reveals two striking features of research‐intensive teaching in research‐intensive universities: (1) it is more research‐ than student‐centred, and (2) the link between research and teaching is fundamentally based on and directed towards a mature epistemological disposition. It is argued that these two features have to be explicitly considered in faculty development.

Deze bijdrage exploreert de opvattingen over de relatie tussen onderzoek en onderwijs van academici in twee onderzoeksintensieve universiteiten. Zestien academici uit vier verschillende disciplines werden geïnterviewd. De analyse was gericht op het ontwikkelen van een model over de onderzoek‐onderwijs relatie dat in onderwijskundige vorming van academici kan worden gebruikt. De grote diversiteit in de antwoorden kan vanuit vier invalshoeken worden beschreven. In eerste instantie gaan we in op wat ‘onderzoek’ betekent voor de respondenten. Vervolgens beschrijven we de gevolgen van deze conceptualisering voor de wijze waarop ze hun onderwijs vormgeven. Een dieper begrip van de relatie wordt in een derde deel bewerkstelligd. We beschrijven de redenen die respondenten aanreiken om het belang van onderzoek voor kwalitatief hoogstaand onderwijs te onderbouwen. Ten slotte, gaan we na of volgens onze respondenten het onderwijs ook een bijdrage levert aan hun onderzoek. Deze bijdrage bevestigt bevindingen in vroeger onderzoek over de relatie tussen onderzoek en onderwijs. Tegelijkertijd reveleert het twee kenmerken van onderwijs in onderzoeksintensieve universiteiten: (1) het is meer onderzoeks‐ dan studentgeoriënteerd en (2) een nauwe band tussen onderzoek en onderwijs is gericht op verwerven van een gesofisticeerde epistemologische positie. Een effectieve onderwijskundige vorming van academici in onderzoeksintensieve universiteiten houdt expliciet rekening met deze kenmerken.

L’étude présentée dans cet article explore les conceptions de la relation enseignement‐recherche entretenues par des membres du corps enseignant de deux universités de recherche. De façon à élaborer un modèle de l’enseignement en contexte de recherche pouvant être envisagé du point de vue du développement pédagogique, un total de 16 personnes provenant de diverses disciplines ont été interrogées. La riche diversité des points de vue au sujet de la relation entre enseignement et recherche est décrite selon quatre perspectives différentes. Premièrement, nous décrivons les pensées des répondants au sujet de ce que constitue, à leurs yeux, la recherche. Ensuite, nous décrivons les conséquences de cette conceptualisation pour les objectifs et les stratégies que les répondants mettent en oeuvre dans le cadre de leur enseignement. Cette analyse est approfondie dans la troisième section où nous discutons des raisons profondes exprimées par nos répondants à l’égard de l’importance que ceux‐ci accordent à la recherche soutenant un enseignement de qualité. Finalement, nous présentons les façons selon lesquelles les répondants croient que l’enseignement peut contribuer à leur recherche. Cette étude confirme un certain nombre de découvertes rapportées précédemment au sujet de la relation entre la recherche et l’enseignement. Elle soulève aussi deux dimensions importantes de l’enseignement axé sur la recherche en contexte de recherche : (1) celui‐ci est davantage axé sur la recherche que sur l’apprenant, et (2) le lien entre la recherche et l’enseignement repose fondamentalement sur, en plus d’être dirigé vers, une disposition épistémologique mature. Ces deux dimensions doivent être considérées de façon explicite dans le cadre du développement pédagogique.

Acknowledgements

The authors want to thank the reviewers of the initial and revised manuscript and the journal editors for their critical comments and suggestions. These have helped us submit a more interesting description of our research.