Evaluation of the nutrition counselling component of a fitness programme for children with disabilities

Abstract

Objective: To describe and evaluate the nutrition counselling component of a fitness programme for children with disabilities.

Methods: Twenty-eight children with disabilities, ages 6–14 years, participated in a 16-week comprehensive fitness programme consisting of twice weekly exercise sessions, nutrition counselling and physical activity promotion education sessions. Nutrition sessions consisted of three individual and two group sessions. Individual nutrition goals were developed for each child using 3-day food intake diaries and parent interview. Body Mass Index (BMI) and progress towards nutrition goals were documented.

Results: No significant BMI changes were recorded for the entire group (n = 28) or a sub-group with a goal to decrease BMI (n = 8). Most of the children made improvements in individual goals indicating improvements in healthy eating habits. This included eating the daily recommended amount of servings of each food group, trying new foods and limiting foods containing saturated and trans fats, sodium and sugar.

Conclusion: Short-term changes were noted in eating habits and behaviours during the 16-week fitness programme, although the effects did not influence overall BMI during the 16-week programme. Children with disabilities are at nutritional risk, and long-term follow-up is needed to determine if initial changes in parent-reported child eating behaviours will impact long-term nutrition, BMI and overall health.

Objetivos: Describir y evaluar el componente del consejo nutricional de un programa de acondicionamiento físico para niños con discapacidad.

Métodos: 28 niños con discapacidad, con edades de 6 a 14 años, participaron en un programa de acondicionamiento físico integral con duración de 16 semanas, el cual consistía de sesiones de ejercicio dos veces por semana, de consejo nutricional y de sesiones educativas para promover la actividad física. Las sesiones nutricionales consistían de tres sesiones individuales y dos sesiones en grupo. Las metas de nutrición individual fueron desarrolladas para cada niño usando un registro diario de la ingestión de alimentos por tres días y de una entrevista a los padres. Se documentaron el índice de masa corporal (BMI) y el progreso hacia las metas de nutrición.

Resultados: No se registraron cambios significativos en el BMI para todo el grupo (n = 28) o en un subgrupo que tenia como meta la disminución del BMI (n = 8). La mayoría de los niños tuvieron mejoría en metas individuales, lo que indicaba mejoría hacia hábitos alimenticios más sanos. Estos incluían comer diariamente la cantidad recomendada de porciones de cada grupo alimenticio, probar nuevos alimentos, y limitar la ingesta de alimentos que contenían grasas trans y saturadas, así como sodio y azúcar.

Conclusiones: Notamos cambios a corto plazo en los hábitos de alimentación y en los compartimientos alimenticios durante el programa de acondicionamiento de 16 semanas, aunque los efectos no influyeron en forma total al BMI durante el programa de 16 semanas.

Los niños con discapacidades se encuentran bajo un riesgo nutricional y por lo tanto es necesario el seguimiento a largo plazo para determinar, si los cambios iniciales en los comportamientos alimenticios del niño reportados por los padres, tendrán un impacto en la nutrición a largo plazo en el BMI y en su salud en general.

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