But it still goes on: Therapeutic communities today

Abstract

The work of therapeutic communities (TCs) have been said to develop from a certain ‘impulse’ or ‘attitude of mind’. The origin and definitional function of these terms are briefly traced and their meaning explored. Subsequently, eight papers submitted to the Journal are reviewed in order to give a survey picture of the theoretical and practical concerns current within European TCs. This brief survey demonstrates that, while rooted in the TC tradition, a number of projects have made interesting developments in both practice and theory. These innovations and the flare which has gone into them can be taken as evidence that the TC impulse is alive and well. What TCs require now are wider and more effective means of transmission to others because at their best TCs are self-regulating systems which can potentially obviate the harm caused by the deregulating systems of traditional health and social care.

Se ha dicho que el trabajo de la comunidad terapéutica se ha desarrollado a partir de cierto “impulso” o de una “actitud mental”. Se documenta el origen y la función definitiva de estos términos explorando su significado. Posteriormente se revisan ocho artículos que han sido presentados a esta Revista, para dar una visión panorámica de las preocupaciones teóricas y prácticas en los actuales momentos en las comunidades terapéuticas europeas. Esta corta revisión demuestra que mientras enraizadas en la tradición de las comunidades terapéuticas, un número de proyectos ha efectuado interesantes desarrollos en la práctica y en la teoría. Estas innovaciones y el entusiasmo con que han sido hechas pueden tomarse como evidencia de que el “impulso” en las comunidades terapéuticas continúa vivo. Lo que las comunidades terapéuticas requieren ahora es medios más amplios y efectivos de transmisión hacia otros ya que, siendo sistemas auto-reglamentados, potencialmente pueden obviar el daño causado por sistemas tradicionales de salud y asistencia social no reglamentados.

On dit du travail des communautés thérapeutiques qu’il se développe à partir d’une certaine impulsion ou ‘état d’esprit’. L’origine et la fonction définitionnelles de ces termes sont brièvement évoqués et leur sens exploré. Subséquemment, huit articles publiés dans ce journal sont passés en revue afin de donner une vue d’ensemble des questions théoriques et pratiques actuelles qui animent les communautés thérapeutiques. Ce bref examen démontre que, bien qu’enracinée dans la tradition de la communauté thérapeutique, un certain nombre de projets ont eu des développements intéressants, à la fois dans la pratique et théoriquement. Ces innovations et l’enthousiasme qui les ont accompagnés peuvent être considérés comme preuve que l’impulsion de la communauté thérapeutique est vivante et se porte bien. Ce dont les communautés thérapeutiques ont maintenant besoin ce sont des moyens de transmission plus larges et plus efficaces car, au mieux de leur forme, les communautés thérapeutiques sont des systèmes autorégulés qui peuvent potentiellement faire oublier le mal causé par les systèmes traditionnels de santé et de soin social qui participent de la dérégulation.

Keywords:

• therapeutic communities
• experience
• innovations
• self-regulated group living

Palabras clave:

• comunidad terapéutica
• experiencia
• innovaciones
• vivienda en grupos auto-reglamentados.

Mots-clés:

• communautés thérapeutiques
• expérience
• innovations
• vie de groupe autorégulée

Notes

1. Wills’ letter was found by Robert Hinshelwood in the archive of the Barns Study Centre – Toddington. A transcribed version was kindly sent to the author.