Unintended consequences of job redesign

Abstract

Researchers and practitioners have cited the advantage of such flexible work scheduling options as flex‐time, compressed workweeks, job sharing, and reduced hours for employees. The assumption underlying these options has been that more flexible schedules allow employees to meet their family requirements and still work a sufficient number of hours to advance in their careers. In this paper we focus on the unintended consequences of such job‐design modifications. In particular, we explore the impact of reduced‐hours career options for women in the healthcare sector. One potential consequence of reduced hours concerns the effects of violations of psychological contracts, or the beliefs that employers and employees hold regarding their mutual obligations. We test two hypotheses that state that professionals and reduced‐hours employees are more likely to express an intention to turn over when such contracts are violated. We test these hypotheses in a random sample of 178 Boston‐area married female healthcare workers who are in dual‐earner couples, who have at least one child under high‐school age, and who vary in professional status and in work schedule. The results support both hypotheses and suggest that reduced‐hours employment can have unintended consequences for employees and their organizations.

Investigadores y practicantes han citado las ventajas de horarios de trabajo flexibles como “flex‐time”, semanas de trabajo comprimidas, trabajos compartidos y jornadas de trabajo disminuidas. Se assume que las jornadas de trabajo flexible, permiten a los empleados cumplir con sus compromisos familiares mientras trabajan un suficiente número de horas para continuar avanzando en sus carreras. En este artículo nos enfocamos en las consecuencias inesperadas de este tipo de cambios en el diseño de jornadas de trabajo. Exploramos particularmente el impacto de horas reducidas para mujeres en sectores laborales de salud. Una consecuencia de horas reducidas es posiblemente asociada con los efectos de las violaciones de contratos psicológicos, o el credo que los empleados y patronos mantienen con respecto a sus mutuas obligaciones (Rousseau, 1995 ). Evaluamos dos hipótesis que plantean que los profesionales y empleados trabajando jornadas de horas reducidas están más dispuestos a expresar la intención de renunciar cuando este tipo de contrato es violado. Evaluamos esta hipótesis con una muestra aleatoria de 178 mujeres casadas en Boston quienes trabajan en el sector de salud y en familias donde ambos padres trabajan tiempo completo, quienes tienen por lo menos un niño de menos de 14 anos y que varían en estatus profesional y en horarios de trabajo. Los resultados apoyan las dos hipótesis y sugieren que las horas reducidas en la jornada de trabajo pueden tener consecuencias inesperadas para los empleados y sus empresas.

Keywords:

• work redesign
• psychological contract violations
• part‐time work
• professional and non‐professional employees
• Palabras clave
• rediseños de trabajo
• violaciones de contratos psicológicos
• jornada de medio tiempo
• profesiònales y empleados no‐profesionales