WORKING CARERS OF OLDER ADULTS

Abstract

Juggling work and care presents particular challenges to carers and employers. Employers are increasingly under pressure, both from within organizations and from recent government legislation and policy, to develop family-friendly policies to support informal carers in the workplace. Yet existing ‘family-friendly’ schemes and services are still primarily designed for working parents of young children and rarely address the needs of employees who care for older or disabled adults. This paper reports on a study which investigated how working carers and managers in two public sector organizations — a Social Services Department (SSD) and a National Health Service (NHS) Trust — combined their work and caring responsibilities. A multi-method approach was adopted consisting of five phases. First, a profile of the two organizations was established, followed by a short screening questionnaire to all employees to identify who was caring for an older adult over the age of 60. Third, a lengthier postal survey was sent to the 365 carers who had indicated a willingness to participate further. In the fourth and fifth phases, carers and managers were interviewed in depth about their experiences. This paper reports briefly on the survey, but then concentrates in particular on what was said in the interviews about what helps and hinders working carers of older adults. Despite the existence of policies to support carers, our findings suggest that these were far less important than informal support from colleagues and a sympathetic manager in the workplace. Commuting distance between work, home and the older person also posed difficulties for carers, along with inflexible schedules and work overload. Employers are urged to explore these issues further if they are serious about recruiting and retaining employees, and developing the work – life balance agenda to meet the needs of those caring for older and disabled adults.

Les carers et le patronat se trouvent confronté par un certain défi en ce qui concerne la coordination et la gestion du travail professionnel et du travail de soins à la personne. Des organismes et des lois exigent de plus en plus au patronat en sorte qu'il développe une politique qui serait orientée vers les familles et qui viserait à soutenir ces carers intermittent au lieu de travail. Pourtant, des programmes qui ont déjà un aspect «familial » sont plutôt orienté vers les parents salariés ayant de jeunes enfants et ne vise que rarement le besoin des salariés qui sont responsable des soins d'un adulte plus âgé ou handicapé. Cet article est basé sur les résultats d'un étude sur la manière dont ces carers-salariés et des managers au sein de deux organisations de la domaine publique britannique — un département des Services Sociaux britanniques et une administration locale (« Trust ») du Service National de Santé britannique (NHS) — ont coordonné leurs responsabilités de soin et de travail. Une approche méthodologique mixte en cinq parties a été favorisée. En premier, un profil des deux organisations a été établi, suivi par une questionnaire prospective adressée à tous les salariés afin d'identifier ceux qui sont responsable de la soin d'un adulte plus âgé et ayant plus de soixante ans. Troisièmement, une étude plus élargie a visée par courrier les 365 carers qui avaient donné leur accord pour continuer. La quatrième partie et la cinquième partie ensembles s'agissaient d'interviewer d'une manière profonde des carers et des managers en ce qui concerne leurs expériences actuelles. Cet article se commence par un bilan court de l'enquête, mais par la suite il se consacre aux commentaires livrés dans le cours de l'enquête concernant des influences positives et négatives sur ceux qui travaillent et qui sont responsable des soins d'adultes plus âgés. Malgré l'existence de certaines programmes qui soutiennent les carers, nos résultats nous font croire que ces programmes n'ont que peu d'importance par rapport au soutien non officiel de la part d'un collègue ou d'un manager sensible au lieu de travail. Les distances entre le travail, la maison et la personne plus âgés ont aussi provoquée de graves difficultés chez les carers. Ces difficultés ont été augmentées par des horaires fixes et une surcharge de travail. Dans l'intérêt de recruter et de garder ses salariés et d'augmenter l'importance du rapport travail – qualité de vie afin d'aider ceux qui sont responsable des soins d'adultes plus âgés ou handicapés, le patronat serait conseillé d'examiner ces thèmes d'une manière plus profonde.

Keywords:

• carers
• employment
• juggling

móts clés:

• emploi
• jonglerie
• aidant