Weekend-based short workweeks: peripheral work or facilitating ‘work–life balance’?

Abstract

This research focuses on those working weekends and also having a workweek of 20 hours or less, which we define as having a weekend-based short workweek (WBSW). The purpose of this paper is to examine the characteristics of workers with a WBSW, with emphasis on gender, family status, and work–life balance. To our knowledge, this is the first study examining work schedules having overlapping characteristics of both weekend work and part-time hours. The country of research for this study is Canada. We found that workers with a WBSW are more likely to be female, but less likely to be married or have dependent children. They are also more likely to be younger, less educated, less experienced, and low-waged. Nonetheless, job satisfaction among those with a WBSW is only slightly lower than those without one. Moreover, we found a group of older, married females with high job satisfaction notwithstanding having a WBSW. We presume that some have managed to balance the substantial work, economic, and family obligations that they face, but also wonder whether some have become resigned to their available employment options rather than having found decent work per se.

Cette recherche accentue sur ces fins de semaine de travail et aussi avoir une semaine de travail de 20 heures ou moins, que nous déterminons comme ayant une semaine de travail réduite basée sur la fin de semaine (STR). Le but de cette recherche est d'examiner les caractéristiques des travailleurs avec un STR, en mettant l'emphase sur le sexe, le statut de la famille et l’équilibre du travail-vie. [Agrave] notre connaissance, c'est la pemière étude examinant les horaires de travail ayant depassé les caractéristiques du travail en fin de semaine et les heures à mi-temps. Le pays de recherche pour cette étude est le Canada. Nous avons trouvé qu'il est plus probable que les travailleurs avec un STR soient des femmes mais qu'il est moins probable qu'elles soient mariées ayant les enfants à charge. Il est également plus probable qu'elles soient plus jeunes, moins eduquées avec moins d'expérience et un salaire moins élevé. Néanmoins, la satisfaction du travail est légèrement plus basse parmi celles qui ont un STR que celles qui ne l'ont pas. D'ailleurs, nous avons trouvé un groupe plus âgé de femmes mariées avec une plus grande satisfaction du travail malgré qu'elles ont un STR. Nous présumons que quelques-unes ont pu équilibrer le travail considérable, l’économique, et les obligations familiales dont elles font face, mais aussi nous nous demandons si quelques-unes se sont resignées à leurs possibilités du travail plutôt que d'avoir trouvé un travail convenable.

Keywords:

• non-standard work
• gender
• work–family
• work schedules
• job quality

Mots-clés:

• travail pas habituel
• genre
• travail–famille
• horaires de travail
• qualité de travail

Acknowledgements

This study is supported by a grant from the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada. Access to data for this paper was received through a Statistics Canada Research Data Centre, although the opinions expressed do not necessarily represent the views of Statistics Canada. An earlier version of this paper was presented at the Canadian Industrial Relations Association (CIRA) conference in June 2006 in Toronto, Canada.