Flexible work arrangements: exploring the linkages between perceived usability of flexible work schedules and work/life balance

Abstract

The relationship between the perceived usability of flexible work schedules and work/life balance was explored with 710 office-based employees. Direct linkages were found between perceived usability of flexible work schedules and the three dimensions of work/life balance (work interference with personal life, personal life interference with work, and work/personal life enhancement). In addition, employees operating under flexitime work schedules displayed significantly higher levels of work/life balance than their counterparts utilising traditional fixed-hour schedules. However, non-significant differences in the levels of work/life balance were found between two other flexible work schedules (flexiplace and job share) and fixed-hour work schedules. Consequently, while individual flexible work schedules may have a marginal overall positive impact on employee work/life balance, the perceived usability and availability of these work schedules appears to be a key element in achieving work/life balance for many office-based employees. The implications for employees, organisations, and future research are discussed.

La présente enquête, menée auprès de 710 employés de bureau, vise à saisir le rapport entre la perception de la souplesse des horaires de travail variables et l’équilibre vie professionnelle/vie privée. Les répercussions directes de l'aménagement de diverses formes de travail flexible sur l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée font par ailleurs l'objet d'un examen. Ce faisant, nous établissons la présence de liens directs entre la perception de la souplesse des horaires de travail variables et les trois sphères relatives à l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée (interférence du travail sur la vie privée, interférence de la vie privée sur le travail, enrichissement de la vie professionnelle/privée). En outre, les employés qui travaillent selon un horaire de travail variable témoignent d'un coefficient d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée significativement plus élevé que celui de leurs homologues travaillant dans le cadre d'un emploi du temps traditionnel à horaire fixe. Les différences observées dans les coefficients d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée demeurent toutefois non significatives du point de vue de deux autres formules de travail flexible (lieu de travail variable et partage de poste) et de l'horaire de travail variable. Aussi, si la forme de travail flexible adoptée par un employé peut, de manière marginale, porter un impact positif global sur l’équilibre entre sa vie professionnelle et sa vie privée, la perception de la souplesse et la disponibilité de telles formes de travail flexible semblent constituer un facteur clé dans la réconciliation entre vie professionnelle et vie privée pour bon nombre d'employés de bureau. Les conséquences qui en découlent au regard des employés, des entreprises et des recherches futures font l'objet d'une discussion.

Keywords:

• work/life balance
• flexible work arrangements
• perceived usability
• flexible hours

Mots-clés:

• l’équilibre vie professionnelle/vie privée
• la souplesse des horaires
• l'horaire de travail flexible