Cleaning the sink: exploring the experiences of Australian lesbian parents reconciling work/family responsibilities

Abstract

In many households across Australia the question ‘Who cleans the sink?’ symbolises an undertow of disquiet. The gendered patterning of household tasks remains resolutely resistant to feminist challenges. Despite three decades of research and policy interest in assisting Australian families reconcile work and family life, this interaction continues to be a source of stress and conflict. This paper aims to examine a work/family arrangement under circumstances in which the traditional gender division of labour is removed – in lesbian family households. It draws on qualitative semi-structured interviews with 17 lesbian parents living in New South Wales, Australia. Thematic analysis was undertaken to identify patterns of work and family arrangements in these lesbian-parented families. The findings suggest that family stress and conflict are lessened in some lesbian households through the de-stabilising of scripts concerning traditional gendered division of labour. The paper aims to contribute to the small but growing lesbian-parenting literature in Australia and also to the broader work/family literature.

En muchos hogares a través de Australia, la cuestión ‘que limpia el fregadero?’ Simboliza una resaca de inquietud. El patrón de género de las tareas del hogar sigue siendo decididamente resistentes a desafíos feministas. A pesar de tres décadas de investigación y las políticas de interés para ayudar a las familias australianas conciliar la vida laboral y familiar esta interacción sigue siendo una fuente de tensión y conflicto. Este documento tiene por objeto examinar el trabajo y la familia de acuerdo a las circunstancias en las que la tradicional división sexual del trabajo se quita – en familias lesbianas. Se basa en cualitativo de entrevistas semi-estructuradas con 17 padres de lesbianas que viven en Nueva Gales del Sur, Australia. Análisis temático se realizó para identificar patrones en el trabajo y la familia en estos acuerdos lesbianas criaron familias. Los resultados sugieren que el estrés familiar y el conflicto se reduce en algunos hogares de lesbianas a través de la desestabilización de las escrituras tradicionales de género en relación con la división del trabajo. El documento tiene por objeto contribuir a la pequeña pero creciente literatura lesbiana la crianza de los hijos en Australia, pero también a la más amplia de trabajo y familia literatura.

Keywords:

• work
• family
• lesbian
• Australian

Palabras claves:

• trabajo
• familia
• lesbianas
• Australia