Intersections of regulation, space and gender: retail banking in an Australian Regional Town

Abstract

This paper analyses the intersections of employment regulation, gender and space in the working lives of employees in three banks in an Australian Regional Town, contributing to a socio-spatial analysis of the impact of different levels of regulation. Illustrating our analysis through a dispute around Saturday working at one of these banks, we argue that ‘place’ and ‘space’, in the location and organisation of these banking worksites and in the social organisation of family and market work, create a distinct and gendered pattern of opportunities and constraints for banking employees. The lived experiences of the workers negotiating, accommodating and resisting inadequate staffing and the unilateral imposition of new working time arrangements, highlight the dynamic and contradictory practice of employment regulation, both formal and informal, at the local and individual levels and the ways it intersects with space and gender to shape working lives.

Cet article analyse dans quelle mesure s'entrecroisent la règlementation en matière d'emploi, la question du genre et l'espace dans la vie de travail des employés de trois banques dans une ville régionale australienne. Ce faisant, il contribue à une analyse socio-spatiale de l'impact de différents niveaux de règlementation. En prenant l'exemple d'une dispute au sujet du travail du samedi dans une de ces banques, nous soutenons que la ‘place’ et l'‘espace’, aussi bien dans le lieu de travail et de l'organisation des lieux de travail de ces banques que dans l'organisation sociale du travail domestique et professionnel, créent pour les employés de ces banques un modèle d'opportunités et de contraintes qui est à la fois distinct et déterminé par le genre. Les expériences vécues par ces employés qui consistent à négocier, s'adapter, et résister à l'utilisation déficiente du personnel et l'imposition unilatérale de nouveaux horaires de travail, démontrent, d'une part, de façon formelle et informelle, l'application dynamique et contradictoire du règlement sur l'emploi, tant au niveau local qu'au niveau individuel. D'autre part, ces expériences vécues montrent comment l'application dynamique et contradictoire du règlement convergent avec l'espace et le genre pour façonner la vie de travail.

Keywords:

• employment regulation
• gender
• space
• place
• banking

Mots-clés:

• la règlementation d'emploi
• le genre
• l'espace
• la place
• le secteur bancaire

Notes on contributors

Sara Charlesworth is an Associate Professor and Principal Research Fellow at the Centre for Work + Life, University of South Australia.

Marian Baird is a Professor of Employment Relations at the University of Sydney Business School.

Susie Elliott works as a Research Assistant at the Centre for Applied Social Research, RMIT University.

Additional information

Funding

Funding: This paper draws on research conducted as part of an Australian Research Council Linkage Grant [LP0882475].