Work-related influences on marital satisfaction amongst shiftworkers and their partners: a large, matched-pairs study

Abstract

This study details a large cross-sectional couples-level exploration of work-related variables and marital satisfaction (MSAT) in a shift work context. It uses a recognized MSAT scale and a number of existing and new instruments to examine work characteristics that include: support, safety climate, work–life balance, and sleep, in combination with scales for other commonly used explanatory variables in MSAT studies. The study shows that work-specific variables explain significant proportions of the variance in MSAT in both shiftworker and partner samples. We see the operation of spillover effects (work affecting other aspects of life), primary crossover effects (where the partner's perception of the shiftworker's job affects their own MSAT), and secondary crossover effects (where aspects of the shiftworker's attitudes or behavior, measured in the shiftworker survey, influence partner MSAT in the partner survey). Work–life interference influences marital dissatisfaction, with negative views on the part of the partner to their spouse's work–life interface being more important than partner perceptions about the partner's own work–life balance. Social support for both parties, sleep quality, shiftworker morningness, psychological health, workplace risk culture, and job insecurity all played some role in MSAT, as did demographic variables such as age and the presence of children.

Cette étude, conduite sur des couples, explore dans une étude transversale de grande envergure des variables liés au travail et à la satisfaction conjugale (MSAT) dans le contexte du travail en rotation. Elle utilise une échelle de satisfaction conjugale (MSAT) reconnue et d'autres instruments de recherches existants et nouveaux pour examiner les caractéristiques du travail tels que: l'assistance, le climat de sécurité, équilibre vie professionnelle et vie privée et le sommeil. Ceux-ci sont combinés avec des échelles fréquemment utilisées pour élucider d'autres variables dans des études de satisfaction conjugale (MSAT). Cette étude montre que des variables spécifiques liés au travail expliquent en grande partie la variance de la satisfaction conjugale (MSAT) de l'échantillon tiré à la fois sur des travailleurs en rotation et des partenaires. On voit que l'opération crée une réaction en chaîne (le travail affecte d'autres aspects de la vie), effets primaires de la réaction en chaîne (où la perception du partenaire du travailleur en rotation affecte leur propre satisfaction conjugale) et effets secondaires de la réaction en chaîne (où certains aspects des habitudes et du comportement du travailleur en rotation, qui ont été mesurés par cette enquête sur les travailleurs en rotation, influencent la satisfaction conjugale du partenaire dans l'enquête sur le partenaire). L'interférence vie professionnelle-vie privée influence l'insatisfaction conjugale, avec des points de vue négatifs du partenaire sur l'interface vie professionnelle-vie privée de leur partenaire étant plus importante que les perceptions de l'équilibre vie professionnelle-vie privée de leur propre partenaire. Assistance sociale pour les deux parties, la qualité du sommeil, les matinées du travailleur en rotation, la santé psychologique, la culture autour des risques sur le lieu de travail, l'insécurité de l'emploi, tous ont joué un certain rôle dans la satisfaction conjugale, au même titre que les variables démographiques dans le passé tels que l'âge et la présence des enfants.

Keywords:

• marital satisfaction
• shift work
• matched-pair study

Mots-clés:

• bonheur conjugal
• travail posté
• étude de paires

Notes on contributors

Olav Muurlink is a Senior Research Fellow at the Centre for Learning Futures, and Research Fellow at the Centre for Work, Organisation and Wellbeing, Griffith.

David Peetz is Professor of Industrial Relations at Griffith University.

Georgina Murray is an Associate Professor of Sociology at Griffith University.