Work, parenting and gender: the care–work negotiations of three couple relationships in the UK

Abstract

Changes globally mean that there are now record numbers of mothers in paid employment and a reported prevalence of involved fathering. This poses challenges to mothers and fathers as they negotiate care–work practices within their relationships. Focusing on interviews with three heterosexual couples (taken from a wider UK qualitative project on working parents), the paper considers care–work negotiations of three couples, against a backdrop of debates about intensive mothering and involved fathering. It aims to consider different configurations of work and care within three different couple relationships. We found that power within the relationships was negotiated along differential axis of gender and working status (full- or part-time paid work). We present qualitatively rich insights into these negotiations. Framed by a critical discursive psychological approach, we call on other researchers to think critically about dominant discourses and practices of working, caring and parenting, pointedly how couples situated around the world operationalise these discourses in talking about themselves as worker and carers.

Cambios a nivel mundial significan que ahora hay cifras récord de madres por cuenta ajena y una prevalencia de engendrar involucrados. Esto plantea desafíos a las madres y los padres como negocian las prácticas de cuidado-trabajo dentro de sus relaciones. Centrándose en entrevistas con tres parejas heterosexuales (tomadas de un proyecto más amplio de cualitativo UK en los padres que trabajan), el periódico considera negociaciones cuidado trabajo de tres parejas, en un contexto de debates sobre intensivo maternidad y paternidad involucrada. Su objetivo es examinar diferentes configuraciones de trabajo y atención dentro de tres relaciones de pareja diferente. Cambios a nivel mundial significan que ahora hay cifras récord de madres por cuenta ajena y una prevalencia de engendrar involucrados. Esto plantea desafíos a las madres y los padres como negocian las prácticas de cuidado-trabajo dentro de sus relaciones. Centrándose en entrevistas con tres parejas heterosexuales (tomadas de un proyecto más amplio de cualitativo UK en los padres que trabajan), el periódico considera negociaciones cuidado trabajo de tres parejas, en un contexto de debates sobre intensivo maternidad y paternidad involucrada. Su objetivo es examinar diferentes configuraciones de trabajo y atención dentro de tres relaciones de pareja diferente.

Keywords:

• gender
• parenting
• work
• qualitative
• discursive psychology

Palabras claves:

• género
• paternidad
• psicología discursiva
• cualitativa
• trabaja

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Notes on contributors

Gemma Anne Yarwood is a senior lecturer and BA (Hons) social care programme leader at the Department of Social Care & Social Work, Manchester Metropolitan University, Birley Campus, Manchester, UK.

Abigail Locke, C. Psychol. C Sci. AFBPsS, FHEA, is a reader in social psychology at the School of Human and Health Sciences, University of Huddersfield. Her research interests are around gender and parenting.