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Abstract
News-songs differ in crucial ways to the other news media of the early modern period. As a result, historians need to ask different questions of these multi-media artefacts. How did the presentation of this performative genre affect the dissemination and reception of information about events? What part do orality and aurality play in how the news was sold and received? What kind of information can ballads provide about specific news events that other documents cannot or will not provide? This article seeks to answer these questions, and suggest some of the skills historians need to develop in order to appreciate the full meaning of songs as the most popular of news media in early modern Europe.
Disclosure Statement
No potential conflict of interest was reported by the author.
Notes
1. Mangold, Marckschiff oder Marckschiffergespräch, quoted in Cheesman, Shocking Ballad Picture Show, 46–7.
Ich solls forthin wol anders machen:wil mer new Zeitung kaufen eindieweil die jetzt so angnemd seyn Kan sie selber tichten zu zeiten obs war, hat nicht vil zu bedeuten.Betrogen seyn wil jetzt die WeltKaufen Lügen umb gutes Geld.Je feister Lüg, je besser Kauff,Das weiß gar wol der Sänger hauff.
2. Pettegree, The Invention of News.
3. Raymond, Pamphlets and Pamphleteering.
4. Fisher, “Song, Confession, and Criminality”, 620.
5. For the associations between weavers, reading, and Protestant dissent in early modern England, see Spufford, “The importance of religion”, 45–6.
6. Fisher, “Song, Confession, and Criminality”, 633.
7. ‘Chansonnier dit de Maurepas’.
8. Darnton, Poetry and the Police, 191ff. Interrogation of Jean Le Mercier: ‘Que l’hiver derner le déclarant, qui était au séminaire de St. Nicolas du Chardonnet, entendit un jour le sieur Théret, qui était alors dans le même séminare, réciter des couplets d’une chanson contre la cour commençant par ces mots, ‘Qu’une bâtarde de catin’; que le déclarant demanda ladite chanson audit sieur Théret, qui la lui donna et à laquelle le déclarant a fait quelques notes … Ajouté le déclarant que sur la même feuille contenant ladite chanson à lui donnée par ledit sieur Théret il y avait deux pièces de vers au sujet du Prétendant, … lesquelles deux pièces le déclarant a copiées et a déchirées dans le temps sans les avoir communiquées à personne.’
9. Darnton, Poetry and the Police, 169–73 ‘The Popularity of Tunes’.
10. Fox, “Ballads, Libels and Popular Ridicule”. See also Fox, Oral and Literate Culture.
11. Sabean, Power in the Blood, 79.
12. Salzberg and Rospocher, “Street Singers”, 15.
13. Cited in Raymond, “Parker, Martin”.
14. McIlvenna, “The Power of Music”.
15. Fisher, “Song, Confession, and Criminality”, 637.
16. Oettinger, Music as Propaganda; McIlvenna, “The Power of Music”.
17. van Orden, “Female ‘Complaintes’”, 838.
18. Autre chanson de la ville de Chartres assiégée par le prince de Condé in Bordeaux, Le recueil des chansons des batailles … (n.p.) For more on the Wilhelmuslied see McIlvenna, “Ballads of Death and Disaster”, 11–3.
19. Jonson, Bartholomew Fair.
20. The Spectator 85, 7 June 1711.
21. Cavendish, The Triumphant Widow, 7.
22. van Orden, “Cheap Print and Street Song”.
23. Le Rosier des chansons nouvelles.
24. Sommaire de tous les recueils des Chansons.
25. Mercier, Le Tableau de Paris, volume VI, ‘Il y a encore les complaintes sur les pendus et les roués, que le peuple écoute la larme à l’oeil et qu’il achète avec empressement. Quand, par bonheur pour le poète du Pont-Neuf, quelque personnage illustre monte sur l’échafaud, sa mort est rimée et chantée avec le violon. Ainsi à Paris tout est matière à chanson; et quiconque, maréchal de France ou pendu, n’a pas été chansonné, a beau faire, il demeurera inconnu au peuple. Je soutiens ici que Desrues dans les carrefours de la capitale est plus illustre que Voltaire’.
26. Old Bailey Proceedings, 9 July 1740.
27. Salzberg, “The Lyre, the Pen and the Press”, 258.
28. For English examples see Marsh, Music and Society, 232–3.
29. Old Bailey Proceedings, 24 April 1745; 8 December 1731.
30. For pictorial representations of these paintings see Cheesman, Shocking Ballad Picture Show.
31. Fisher, Music, Piety, and Propaganda, 214.
32. Cited in Cheesman, Shocking Ballad Picture Show, 44.
33. A Caveat for Cut-purses.
34. Wiltenburg, Crime and Culture, 15.
35. Diefendorf, “Prologue to a Massacre”, 1075–6; Ruble, “L’arrestation de Jean de Hans”.
36. Bordeaux, Le recueil des chansons.
37. McIlvenna, “The Power of Music”.
38. Barzeletta nova della liberatione de Bologna.
39. Rospocher, “In Vituperium Status Veneti”.
40. Ein newe Zeitung, So geschehen in Francken. I would like to thank Abaigéal Warfield with her help with this source.
41. Gómez, “Broadsides”, 241.
42. Ibid.
43. Fox, “Ballads, Libels and Popular Culture”, 63.
44. Ein schönes Buß-Gesänglein/ Allen Menschen zu einer Auffmunterung/ eines guten Wandels unnd Lebens/ mercklich in Truck gebracht/ und für Augen gestellt.
45. Sabean, Power in the Blood, 81.
46. du Bartas, Cantique sur la victoire d'Yvry.
47. Mironneau, “Aux sources de la légende d’Henri IV”.
48. Mignet, History of the French Revolution, 330.
49. Carrier a commencé la marche.
50. Mason, Singing the French Revolution, 94–8.
51. Ibid, 140.
52. Ibid, 142.
Additional information
Funding
Notes on contributors
Una McIlvenna
Una McIlvenna, School of English, University of Kent, Canterbury CT2 7NX, UK.