HIV prevention and men who have sex with women and men in México: Findings from a qualitative study with HIV‐positive men

Abstract

Unprotected sex between men is the major risk factor for HIV infection in México and many other Latin American countries. There is a substantial body of literature demonstrating that the relationship between sexual identity and sexual practice is not binary or causal — men who have sex with other men do not necessarily perceive themselves as gay — and there is increasing interest in HIV prevention with men who have sex with both men and women. In México, HIV prevention with men who have sex with women and men and who are not socially affiliated or identified with gay men is lacking. This paper explores the sexual histories and HIV‐risk perception of HIV‐positive Mexican men who indicated that they have sex with women in a screening interview and then in the context of an in‐depth interview also reported having had sex with men. We consider the sexual practices and sexual and social identities of these men, examining their explanations for having sex with other men, the strategies used to affirm their masculinity, the management of their sexual identity in their social networks, HIV‐risk perception before diagnosis and sexual practices after diagnosis. Recommendations are made to improve HIV prevention for men who have sex with men as well as women and who do not assume a gay or bisexual identity.

Résumé

Au Mexique et dans beaucoup d'autres pays d'Amérique Latine, les rapports sexuels non protégés entre hommes sont le principal facteur de risque de contamination par le VIH. Un nombre considérable de publications démontre que la relation entre l'identité sexuelle et les pratiques sexuelles n'est pas binaire ou causale – les hommes qui ont des rapports avec des hommes ne se perçoivent pas nécessairement comme des hommes gays – et la prévention du VIH chez les hommes qui ont des rapports sexuels aussi bien avec des hommes qu'avec des femmes suscite un intérêt croissant. Au Mexique, la prévention du VIH en direction des hommes qui ont des rapports avec des femmes et avec des hommes, et qui ne sont pas socialement liés aux gays ou identifiés comme tels fait défaut. Cet article explore les histoires sexuelles et les perceptions des risques liés au VIH chez des mexicains séropositifs qui, au cours d'un entretien préliminaire, ont déclaré avoir des rapports sexuels avec des femmes, puis signalé, dans le cadre d'un entretien en profondeur, avoir également eu des rapports avec des hommes. En examinant ce que ces hommes expriment sur leurs rapports avec d'autres hommes, les stratégies employées pour affirmer leur virilité, la gestion de leur identité sexuelle dans leurs réseaux sociaux, leurs perceptions des risques liés au VIH avant leur diagnostic et leurs pratiques sexuelles après ce diagnostic, nous prenons en compte leurs pratiques sexuelles et leurs identités sociales. Des recommandations sont proposées pour améliorer la prévention du VIH chez les hommes qui ont des rapports sexuels aussi bien avec des hommes qu'avec des femmes, et qui n'assument pas une identité gay ou bisexuelle.

Resumen

Las relaciones sexuales sin protección entre hombres son el factor de más riesgo para la infección del virus del sida en México y otros países latinoamericanos. Hay disponible toda una serie de material publicado que demuestra que la relación entre la identidad sexual y las prácticas sexuales no es binaria ni causal – los hombres que tienen relaciones sexuales con personas de su mismo sexo no necesariamente se consideran homosexuales – y cada vez hay más interés en prevenir el contagio del VIH con hombres que tienen relaciones sexuales con ambos, hombres y mujeres. En México, existen deficiencias en cuanto a los programas para la prevención del contagio del virus del sida para los hombres que tienen relaciones sexuales con ambos sexos y que no están socialmente afiliados a grupos de homosexuales ni se identifican con ellos. En este artículo analizamos las historias sexuales y la percepción del riesgo de contagio del VIH de hombres mexicanos seropositivos que en una entrevista de selección afirmaron tener relaciones sexuales con mujeres. Y también informaron en una entrevista exhaustiva posterior que habían tenido relaciones sexuales con hombres. Analizamos las prácticas sexuales y las identidades sexuales y sociales de estos hombres examinando las razones que daban para tener relaciones sexuales con otros hombres, las estrategias que utilizaron para afirmar su masculinidad, cómo llevaban su identidad sexual en sus redes sociales, qué pensaban del riesgo del virus del sida antes del diagnóstico y cómo eran sus relaciones sexuales después del diagnóstico. Damos recomendaciones para mejorar la prevención del VIH en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y mujeres y que no asumen su identidad homosexual o bisexual.

Keywords:

• Men
• HIV
• México
• bisexuality
• men who have sex with men and women

Acknowledgements

We would like to thank and acknowledge the HIV‐positive men and women who participated in this study. We would also like to express our appreciation for the significant contribution to the fieldwork made by Ana Emilia Quiroz, Angel Zarco and Nelly Caro. Thanks are due to Stephanie Kellington and Ingrid Dries‐Daffner for their thoughtful comments on a late draft of the article. This study was financed by the MacArthur Foundation and the National Institute of Public Health, México.