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Abstract
HIV transmission in Vietnam is strongly linked to drug injection, but there is the potential for an epidemic driven by sexual behaviour. HIV‐education programmes to date focus largely on personal responsibility and fail to address adequately other aspects of HIV‐related risks in social contexts. Based on ethnographic fieldwork conducted in 2002, this paper examines the association between HIV‐related risks (unsafe drug use and unsafe sex) and gender relations among injecting drug users. Three patterns of relationships are analysed: between injecting drug users and their injecting partners; between injecting drug users and their smoking partners; and between injecting drug users and their non‐using partners. Data shows that intimate relations play an important role in managing HIV‐related risks among injecting drug users. HIV prevention must pay due attention to the specific contexts of injecting drug users' lives. Some implications of these findings are discussed and relevant recommendations are proposed.
Résumé
Au Vietnam, la transmission du VIH est fortement associée à la consommation de drogues par injection, mais le potentiel d'une épidémie entraînée par les comportements sexuels existe. A ce jour, les programmes d'information sur le VIH reposent grandement sur le modèle de la responsabilité individuelle et ne réussissent pas à aborder de manière adéquate les autres aspects des risques liés au VIH dans les contextes sociaux. En s'appuyant sur un travail de terrain ethnographique mené en 2002, cet article examine l'association entre les risques liés au VIH (consommation de drogues non protégée et rapports sexuels non protégés) et les relations de genre chez les consommateurs de drogues par injection. Trois modèles de relations sont analysés : consommateurs de drogues par injection et partenaires ayant ces mêmes pratiques ; consommateurs de drogues par injection et partenaires préférant consommer des drogues en fumant ; consommateurs de drogues par injection et partenaires ne consommant pas de drogues. Les données montrent que les relations intimes jouent un rôle important dans la gestion des risques liés au VIH chez les consommateurs de drogues par injection. Les programmes de prévention du VIH doivent prêter toute l'attention nécessaire aux contextes de vie spécifiques des consommateurs de drogues par injection. Certaines implications de ces résultats sont discutées et des recommandations appropriées sont proposées.
Resumen
La transmisión del virus del sida en Vietnam está estrechamente relacionada con la drogadicción por vía intravenosa pero existe también el peligro de que la epidemia se contagie mediante las relaciones sexuales. Los programas educativos sobre el VIH hasta ahora han prestado más atención a la responsabilidad personal y no han sabido abordar adecuadamente otros aspectos de riesgo relacionados con el virus del sida en contextos sociales. Basándome en un trabajo de campo etnográfico llevado a cabo en 2002, en este artículo examino la relación entre los riesgos relacionados con el virus del sida (uso poco seguro de estupefacientes y relaciones sexuales poco seguras) y las relaciones entre drogodependientes de distinto sexo que se inyectan. Analizo tres modelos de relaciones: entre los drogodependientes por vía intravenosa y sus compañeros que también se inyectan drogas; entre los drogodependientes por vía intravenosa y sus compañeros que fuman drogas; y entre los drogodependientes por vía intravenosa y sus compañeros no drogodependientes. Los datos indican que las relaciones íntimas desempeñan un papel importante a la hora de controlar los riesgos relacionados con el VIH entre los usuarios de drogas inyectables. Se debería prestar la atención necesaria a la prevención del virus del sida en los contextos específicos con referencia a las vidas de los drogodependientes por vía intravenosa. Aquí analizo algunas repercusiones de estos resultados y propongo recomendaciones pertinentes.
Acknowledgements
Financial support for this research was provided by the Ford Foundation. I would like to express my gratitude to the Medical Anthropology Unit (University of Amsterdam) and to the following individuals: Phan Quynh Hoa, Pieter Streefland, Robert Miller, Ria Reis, Han ten Brummelhuis, Anita Hardon, Sjaak van der Geest, Dianna Gibson, Trudie Gerrits, Steve Koester, Tran Quoc Tuan, Nguyen Thi Phuong, Hoang Tu Anh and all my interviewees in Hanoi and Quang Ninh. Lastly, the paper would not have been possible without valuable comments from three anonymous reviewers.