Risk and protective factors for HIV among orphans and non-orphans in Tanzania

Abstract

The objectives of this study were to identify risk and protective factors for engaging in unsafe sex among orphans and non-orphans and to explore whether risk and protection differs by gender and orphan status. The study was carried out in Kisesa ward, in the Mwanza region of Northwest Tanzania. A combination of in-depth interviews and focus group discussions were used to collect data from girls and boys as well as from the female caregivers of orphans. Findings revealed that among young people who reported having unsafe sex, those who were female orphans were more likely to state that they ‘had to have sex’ to acquire food and clothing for their households. Caregivers believed that many young people who engage in sexual-risk behaviours do so because they are not provided with adequate supervision and moral guidance. The study suggests that programmes may need to target both girls and young women and their caregivers and create access to education and decent work opportunities.

Les objectifs de cette étude étaient d'identifier les facteurs de risque et de protection influençant la décision d'avoir des rapports sexuels à risque, chez les orphelins et les non orphelins, et d'évaluer si le risque et la protection diffèrent en fonction du genre et du statut selon d'orphelin. L'étude a été conduite dans le Kisesa ward, dans la région du Mwanza, située au Nord Ouest de la Tanzanie. Une combinaison d'entretiens en profondeur et de groupes cible a été utilisée pour recueillir des données sur des filles et des garçons, ainsi que sur les aidants de sexe féminin des orphelins. Les résultats révèlent que parmi les jeunes ayant indiqué avoir des rapports sexuels non protégés, ce sont les filles orphelines qui sont les plus susceptibles de déclarer «avoir été obligées d'avoir ce type de rapports» afin de se procurer de la nourriture et des vêtements pour leur foyer. Les aidantes croient que beaucoup des jeunes qui ont ces comportements sexuels à risque se retrouvent dans ces situations parce qu'ils sont mal supervisés et conseillés au plan moral. L'étude suggère que les programmes devraient cibler aussi bien les filles et les jeunes femmes que leurs aidantes, et leur assurer un accès à l'éducation et à des emplois corrects.

El objetivo de este estudio fue identificar cuáles son los factores de riesgo y protección a la hora de participar en relaciones sexuales poco seguras entre huérfanos y no huérfanos y analizar si este riesgo y protección es diferente en función del género y estado de orfandad. Este estudio fue llevado a cabo en el hospital de Kisesa, en la región de Mwanza al noroeste de Tanzania. Se recabaron datos de chicas y chicos así como de las cuidadoras de los huérfanos a partir de una combinación de entrevistas exhaustivas y grupos de trabajo. Los resultados indicaron que entre los jóvenes que informaron tener relaciones sexuales no seguras, las que eran huérfanas tenían más probabilidad de indicar que “habían estado obligadas a tener relaciones sexuales” para adquirir alimentos y ropa para sus hogares. Las cuidadoras creían que muchos jóvenes participan en conductas de riesgo sexual porque no reciben la supervisión adecuada y pautas morales. En este estudio sugerimos que sería necesario crear programas destinados a mujeres jóvenes y adolescentes, y sus cuidadoras, y crear acceso a la educación y a oportunidades laborales decentes.

Keywords:

• risk
• protective factors
• HIV
• orphans
• Tanzania

Acknowledgements

The authors would like to thank Mark Urassa at the National Institute of Medical Research in Mwanza for his assistance and special coordination efforts that enabled the study to get off the ground. We would like to thank Raphael Isingo for his expertise in sampling and selecting study participants and Scholastica Magucha, Benjamin Nhandi, Beatrice Mzenga, Joyce Joseph, Anthony Magadula, Elisha Hilali, Victoria James and David Maguri for their time and effort in collecting the data.