Guiding change: provider voices in youth pre-abortion counselling in urban Vietnam

Abstract

Pre-abortion counselling has a role in promoting safe sex practices and in preventing repeated unplanned pregnancies and repeated abortions among abortion-seeking women. Such counselling is essential in Vietnam, especially given the common use of abortion. Arguably, in Ho Chi Minh City, Vietnam, the delivery of pre-abortion counselling is more urgent for young women, who have historically been ignored by State reproductive health initiatives and are increasingly exposed to transmission of sexually transmitted infections (STIs), unplanned pregnancies and abortion. This paper charts urban Vietnamese service providers' discourses in pre-abortion counselling specific for reducing risks of additional unwanted pregnancies, repeat abortion and STI/HIV transmission among young Vietnamese women. Thirteen providers working in counselling delivery, management and programme-planning at the Reproductive Health Care Centre of Ho Chi Minh City participated in this study. Through qualitative interviews, this paper elicits a range of provider attitudes, considerations and approaches in pre-abortion counselling and presents these discourses using participant anecdotes. Demonstrated among participant responses were five key pre-abortion counselling phases for promoting effective family planning among young women. Topics covered in these counselling phases included abortion complications, post-abortion fertility return, contraception, behaviour change and STI/HIV prevention and sexual and reproductive health basics (SRH). The service provider discourses gleaned from this study are foundational for further research and development of best practice guidelines in pre-abortion counselling.

Les conseils pré avortement ont une place dans la promotion des pratiques sexuelles protégées, et dans la prévention des grossesses non planifiées et des avortements répétés, vis-à-vis des femmes qui cherchent à avoir recours à l'avortement. Au Vietnam, ces conseils sont essentiels, en particulier parce que le recours à l'avortement y est courant. On peut soutenir qu'à Ho Chi Minh City, la délivrance de ces conseils est plus urgente à mettre en place pour les jeunes femmes qui, historiquement, ont été ignorées des programmes de santé reproductive de l' État, et sont de plus en plus exposées à la transmission des infections sexuellement transmises (IST), aux grossesses non planifiées et à l'avortement. Cet article recueille les discours des prestataires de services vietnamiens dans les villes, spécifiques à la réduction des risques de grossesses non désirées et répétées, d'avortements répétés et de transmission des IST et du VIH, parmi les jeunes femmes vietnamiennes. Treize prestataires exerçant une activité dans la délivrance de conseils, la gestion et la planification des programmes au Centre de soins en santé reproductive d'Ho Chi Minh City ont participé à cette étude. Des entretiens qualitatifs menés avec eux, cet article extrait un ensemble d'attitudes, de réflexions et d'approches de ces prestataires en matière de conseils pré avortement, et présente ces discours en utilisant les anecdotes des participants. Cinq phases clé du conseil pré avortement ont émergé des réponses des participants, en ce qui concerne la promotion d'un planning familial efficace auprès des jeunes femmes. Les sujets abordés durant ces phases comprennent les complications liées à l'avortement, le retour de fertilité après l'avortement, la contraception, les changements de comportement et la prévention des IST/VIH, et l'information de base sur la santé reproductive. Les discours des prestataires de conseils tirés de cette étude doivent servir de base à de futures recherches et à l'élaboration de recommandations pour de bonnes pratiques en matière de conseils pré avortement.

El asesoramiento antes de un aborto sirve para fomentar prácticas sexuales seguras y prevenir nuevos embarazos no deseados y abortos entre mujeres que quieren abortar. Este asesoramiento es fundamental en Vietnam, sobre todo cuando se tiene en cuenta que el aborto es una práctica bastante extendida. En la ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam, el asesoramiento antes de un aborto es sin duda más urgente para mujeres jóvenes puesto que, en general, han sido ignoradas por las iniciativas estatales en materia de salud reproductora y cada vez se han visto más expuestas a la transmisión de infecciones de transmisión sexual, embarazos no deseados y abortos. En este artículo presentamos qué discursos utilizan los proveedores de servicios sanitarios en Vietnam para el asesoramiento antes de un aborto, en particular para reducir los riesgos de más embarazos no deseados, abortos repetidos y la transmisión de infecciones de transmisión sexual y sida entre mujeres jóvenes del Vietnam. En este estudio participaron trece proveedores que se ocupan de asesorar y de gestionar y planificar programas en el Centro de Atención y Salud Reproductora de la ciudad de Ho Chi Minh. A través de entrevistas cualitativas, en este artículo presentamos las diferentes actitudes, consideraciones y planteamientos de los proveedores en lo que respecta al asesoramiento antes de un aborto y presentamos estos discursos con ayuda de las anécdotas de los participantes. Por las repuestas de los participantes se demuestran cinco fases clave en el asesoramiento antes de un aborto para fomentar una eficaz planificación familiar entre mujeres jóvenes. Los temas que abarcan estas fases de asesoramiento son las complicaciones de un aborto, el retorno de la fertilidad tras un aborto, la contracepción, los cambios de conductas y la prevención de infecciones de transmisión sexual y el sida así como conocimientos básicos sobre la salud sexual y reproductora. Los discursos de los proveedores de servicios obtenidos de este estudio forman la base de otras investigaciones y el desarrollo de guías prácticas para el asesoramiento antes de un aborto.

Keywords:

• Vietnam
• abortion
• counselling
• young women

Notes

^1. WHO and the Ho Chi Minh City Reproductive Health Care Centre consider young women and females to include those aged 10–24.

^2. Even though these data are recent, making definitive statements on youth abortion rates and trends in Vietnam remains difficult. This is because latest, complete and nationwide data on abortion in Vietnam are unavailable, perhaps due to the contribution of abortion-related stigma inhibiting such research (Committee for Population, Family and Children and ORC Macro 2003).

^3. Pre-abortion counselling at the centre is generally longer for young or unmarried females, typically lasting for 15–20 minutes in the youth department and for 10–15 minutes in the maternal department. In both departments, however, counselling duration ranges from 6–30 minutes.