Masculinity and male sexual behaviour in Mozambique

Abstract

Like many countries in sub-Saharan Africa, Mozambique is facing a severe HIV epidemic. Evidence suggests that male sexual behaviour is one of the driving forces behind the epidemic. Yet, there is limited understanding of how notions of masculinity influence such behaviour in the context of HIV. Using data collected through focus group discussions and in-depth interviews with sexually active men and women, this paper investigates how notions of masculinity influence the risk of HIV infection among men. The study findings suggest that traditional norms of masculinity, the man as the main provider and figure of authority, continue to exert a strong influence on male attitudes and behaviour. Alternative approaches are urgently needed in HIV programming that take into consideration notions of masculinity in order to reduce risky sexual behaviour.

Comme beaucoup de pays d'Afrique sub-saharienne, le Mozambique est confronté à une grave épidémie de VIH/sida. Tout indique que le comportement sexuel des hommes est l'une des forces motrices de cette épidémie. Cependant les connaissances sur la manière selon laquelle les concepts de la virilité ont une influence sur les comportements sexuels des hommes dans le contexte du VIH sont limitées. En se basant sur des données collectées lors de groupes de discussion thématique et au cours d'entretiens en profondeur, cet article examine comment les concepts de la virilité ont une influence sur les risques liés au VIH parmi les hommes. Les résultats de l'étude suggèrent que les normes traditionnelles de la virilité – l'homme est le garant et le symbole de l'autorité – continuent d'avoir un influence majeure sur les comportements et les attitudes des hommes. Pour réduire les taux de comportements sexuels à risque, il est urgent que les programmes de lutte contre le sida élaborent de nouvelles approches qui prennent en compte les concepts de la virilité.

Al igual que en muchos países del África subsahariana, Mozambique se enfrenta a una grave epidemia del sida. Parece evidente que la conducta sexual masculina es uno de los principales causantes de la epidemia. Sin embargo, hay conocimientos escasos sobre cómo influyen las nociones de masculinidad en la conducta sexual masculina en el contexto del VIH. Con ayuda de datos recabados en charlas en grupo y entrevistas exhaustivas con hombres y mujeres activos sexualmente, en este artículo analizamos de qué modo influyen las nociones de masculinidad en el riesgo de infección con el VIH entre los hombres. Los resultados del estudio indican que las normas de masculinidad tradicionales, siendo el hombre el principal sustento de la familia y una figura de autoridad, continúan ejerciendo una fuerte influencia en las actitudes y el comportamiento de los hombres. En los programas para el VIH se precisan urgentemente enfoques alternativos que tengan en cuenta las nociones de masculinidad a fin de reducir las conductas sexuales arriesgadas.

Keywords:

• masculinity
• sexual behaviour
• HIV/AIDS
• Mozambique