Facilitating access to sexual health services for men who have sex with men and male-to-female transgender persons in Guatemala City

Abstract

The purpose of this study was to identify barriers to accessing sexual health services among gay, bisexual and heterosexual-identifying men who have sex with men and male-to-female transgender persons in Guatemala City, to inform the development of high quality and population-friendly services. In-depth, semi-structured interviews were conducted with 29 purposively sampled individuals, including 8 transgender, 16 gay/bisexual and 5 heterosexual-identifying participants. Topical codes were applied to the data using software Atlas.ti™ to compare data between sub-groups. Analysis revealed that public clinics were most commonly used due to their lower cost and greater accessibility, but many participants experienced discrimination, violation of confidentiality and distrust of these services. Transgender and gay/bisexual-identifying participants preferred clinics where they felt a sense of belonging, while heterosexual-identifying participants preferred clinics unassociated with the men who have sex with men community. The most prominent barriers to sexual health services included fear of discrimination, fear of having HIV, cost and lack of social support. Findings highlight the need to strengthen existing public sexually transmitted infection clinics so that they address the multiple layers of stigma and discrimination that men who have sex with men and transgender persons experience.

Cette étude visait à identifier les obstacles à l'accès aux services de santé sexuelle pour les hommes s'identifiant en tant que gays, bisexuels et hétérosexuels qui ont des rapports avec des hommes (HSH), et les transgenres de l'homme vers la femme à Guatemala City, afin de fournir des informations pour le développement de services de qualité et accueillants. Des entretiens en profondeur et semi-structurés ont été conduits avec 29 participants dans un échantillon préalablement sélectionné, parmi lesquels huit s'identifiaient comme transgenres, seize comme gays/bisexuels et cinq comme hétérosexuels. Des codes thématiques ont été attribués aux données en utilisant le logiciel Atlas.ti™ pour comparer les données des sous-groupes. L'analyse a révélé que les centres de soins publics étaient le plus couramment utilisés en raison de leurs honoraires peu élevés et de leur plus grande accessibilité, mais que dans ces services, beaucoup de participants avaient vécu une expérience de discrimination, de rupture de confidentialité, et de manque de confiance. Les participants s'identifiant en tant que transgenres, gays/bisexuels avaient une préférence pour les centres de soins auxquels ils avaient le sentiment d'appartenir, alors que les hommes s'identifiant comme hétérosexuels préféraient les centres de soins non associés à la communauté des HSH. Les obstacles prédominants à l'accès aux services de santé sexuelle comprennent la peur de la discrimination, la peur d'être infecté par le VIH, le coût des soins et l'absence de soutien social. Les résultats soulignent la nécessité de renforcer les centres publics de santé sexuelle, afin qu'ils répondent aux diverses formes de stigmatisation et de discrimination auxquelles sont confrontés les HSH et les transgenres.

La finalidad de este estudio es identificar qué obstáculos tienen los hombres que se identifican como homosexuales, bisexuales y heterosexuales que tienen relaciones sexuales con otros hombres (HSH) y las personas transexuales de hombre a mujer para acceder a los servicios de salud sexual en la Ciudad de Guatemala con el objetivo de facilitar el desarrollo de servicios de alta calidad conforme a las necesidades de la población. Se realizaron entrevistas exhaustivas y semiestructuradas con 29 participantes de una muestra intencional, incluyendo 8 transexuales, 16 homosexuales/bisexuales y 5 heterosexuales. Se aplicaron códigos tópicos a los datos utilizando el programa informático Atlas.ti™ para comparar los datos entre los diferentes subgrupos. El análisis indicó que las clínicas más utilizadas eran del sector público porque eran más económicas y ofrecían mayor accesibilidad, pero muchos participantes sufrieron discriminación y una violación de la confidencialidad y sentían recelo por estos servicios. Los participantes identificados como transexuales y homosexuales/bisexuales preferían las clínicas donde tenían una sensación de pertenencia mientras que los participantes heterosexuales preferían clínicas no vinculadas con la comunidad HSH. Los obstáculos más importantes a los servicios de salud sexual eran el miedo a la discriminación, el temor de ser seropositivo, el precio y la falta de apoyo social. Los resultados destacan que es necesario reforzar las clínicas existentes que se ocupan de las infecciones de transmisión sexual para que aborden los múltiples niveles de estigma y discriminación que sufren los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y las personas transexuales.

Keywords:

• Guatemala
• men who have sex with men
• transgender
• sexual health services
• HIV testing

Acknowledgements

Funding for this study has been provided by the US Centers for Disease Control and Prevention. The findings and conclusions in this paper are those of the authors and do not necessarily represent the official position of the US Centers for Disease Control and Prevention.