Pink Ribbon Pin-Ups: photographing femininity after breast cancer

Abstract

Many treatments for breast cancer are traumatic, invasive and harshly visible. In addition to physical trauma, breast cancer is often associated with a variety of psychosocial issues surrounding romantic relationships, sexuality and feminine identity. Pink Ribbon Pin-Ups was a pin-up girl calendar wherein all the models were women who were living with, or had survived, breast cancer. The project's purpose was to raise funds and awareness for breast cancer research and to create a space where survivors could explore and express their post-cancer sexuality. This study uses an observational approach, paired with semi-structured interviews, to explore the ways that breast cancer survivors perceive their post-cancer body and the subsequent impact on relationships and feminine identity. By examining contemporary discussions regarding breast cancer, body image and the objectification of women, it is concluded that although this photographic approach may be at odds with some modern breast cancer activism, it does appear to meet the expressed needs of a particular group of women living with the disease.

Beaucoup de traitements du cancer du sein sont traumatisants, invasifs, et ont une visibilité difficile à vivre pour les patientes. Au-delà du traumatisme physique, le cancer du sein est souvent associé à divers types de problèmes psychosociaux liés aux relations amoureuses, à la sexualité et à l'identité féminine. Le Pink Ribbon Pin Ups (Pin-Up aux rubans roses) était un calendrier avec des photos de pin-up dans lequel ne figuraient que des femmes vivant avec un cancer du sein ou y ayant survécu. Il avait pour but de faciliter la collecte de fonds et une plus forte sensibilisation à la recherche sur le cancer du sein, et la création d'un espace où les survivantes pourraient explorer et parler de leur sexualité après la maladie. Cette étude est basée sur une approche observationnelle, couplée avec des entretiens semi-structurés, pour explorer comment les survivantes du cancer du sein perçoivent leurs corps après la maladie, et l'impact de ces perceptions sur leurs relations et leur identité féminine. L'analyse des discours contemporains sur le cancer du sein, l'image du corps et l'objectification des femmes, amène l'auteure à conclure que bien que cette approche photographique puisse être en désaccord avec certaines formes modernes d'activisme contre le cancer du sein, elle semble bien répondre aux besoins exprimés par un groupe particulier de femmes vivant avec la maladie.

Muchos tratamientos contra el cáncer de mama son traumáticos, invasivos y duramente visibles. Además del trauma físico, el cáncer de mama muchas veces se asocia a una serie de problemas psicológicos relativos a las relaciones sentimentales, la sexualidad y la identidad femenina. Pink Ribbon Pin-Ups era un calendario de chicas en el que todas las modelos eran mujeres que padecían cáncer de mama o lo habían superado. La finalidad de este proyecto fue recaudar fondos y concienciar sobre la investigación del cáncer de mama para crear un espacio en el que las sobrevivientes pudiesen explorar y expresar su sexualidad tras el cáncer. En este estudio utilizamos un enfoque de observaciones, junto con entrevistas semiestructuradas, con la finalidad de analizar cómo perciben su cuerpo las mujeres que han sobrevivido al cáncer de mama y el consiguiente impacto en las relaciones y su identidad femenina. Al examinar los debates actuales sobre el cáncer de mama, la imagen corporal y la objetivización de las mujeres, llegamos a la conclusión de que aunque este enfoque fotográfico podría estar reñido con el activismo moderno contra el cáncer de mama, parece que responde a las necesidades expresadas de un grupo particular de mujeres afectadas por esta enfermedad.

Keywords:

• women
• breast cancer
• sexuality
• representation