Sexual and dating violence among adolescents and young adults in Chile: a review of findings from a survey of university students

Abstract

This paper synthesises and discusses results from the 2005 Survey of Student Well-Being, a closed-ended questionnaire administered to students attending general education courses at a major public university in Santiago (n = 484 women, 466 men). The survey included questions on sexual violence (SV) and dating violence (DV), public health problems that have received little attention in Chile and other Latin-American countries. This paper highlights key findings from a series of papers based on these data, noting lessons learned in the Chilean context that may be useful for other Latin-American countries. Important gaps in the international literature on SV and DV are also discussed. A central finding is the high prevalence of SV and DV in this sample of university students, warranting further public health attention to these problems. Potentially, the findings will contribute to changes in awareness, policy and practice along similar lines to efforts that transformed the US landscape regarding SV and DV on college campuses in the 1980s.

Cet article synthétise et discute les résultats de l'Enquête de 2005 sur le bien-être des étudiants, dont les questions fermées ont été soumises à des étudiants inscrits à des cours d'enseignement général dans une grande université publique de Santiago (n = 484 femmes, 466 hommes). Certaines de ces questions portaient sur la violence sexuelle et la violence dans les fréquentations, des problèmes de santé publique qui ont reçu peu d'attention au Chili et dans d'autres pays d'Amérique Latine. L'article met l'accent sur les résultats principaux d'une série d'articles qui reprennent ces données, en soulignant les leçons apprises dans le contexte chilien qui pourraient être utiles dans d'autres pays d'Amérique Latine. Les lacunes importantes de la littérature sur la violence sexuelle et sur la violence dans les fréquentations sont également discutées. L'un des résultats majeurs de l'enquête est la forte prévalence de la violence sexuelle et de la violence dans les fréquentations parmi cet échantillon d'étudiants universitaires, qui exige que les autorités de santé publique y soient plus attentives. Potentiellement, ces résultats devraient contribuer à plus une forte sensibilisation à ces questions et aux changements des politiques et des pratiques, qui ne manqueront pas de rappeler les transformations similaires sur les campus américains dans les années 80, en ce qui concerne la violence sexuelle et la violence dans les fréquentations.

Este artículo sintetiza y analiza los resultados obtenidos de la Encuesta de Bienestar Estudiantil de 2005, realizada por medio de un cuestionario cerrado aplicado a estudiantes que cursan asignaturas de educación general en una de las principales universidades públicas de Santiago (n = 484 mujeres, 466 hombres). La encuesta incluía preguntas sobre la violencia sexual (VS), la violencia de citas (VC) y problemas de salud pública que han recibido poca atención en Chile y en otros países de América Latina. El artículo destaca las conclusiones principales de varios ensayos redactados a partir de estos datos y señala algunos aprendizajes del contexto chileno que podrían ser útiles para otros países latinoamericanos. Una de las conclusiones principales resalta la alta incidencia de VS y VC en esta muestra de estudiantes universitarios, problemática que amerita una mayor atención de parte de la salud pública. En teoría, estos resultados contribuirán al diseño de acciones orientadas a cambiar conciencias, políticas y prácticas, de manera similar a los esfuerzos realizados en EEUU durante los años ochenta, los cuales transformaron la problemática de VS y VC en los planteles universitarios.

Keywords:

• sexual violence
• dating violence
• young people
• adolescents
• Chile

Notes

^1. See White et al. (2000) for caveats regarding the measures of sexual and physical aggression used in this study.

^2. See Lehrer et al. (2007) and Lehrer, Lehrer and Koss (2012) for additional information on survey administration.

^3. In the SSWB analyses, low-SES was operationalised with a variable for ‘low parental education’, indicating a high school education or less or incomplete advanced technical schooling. Future research should use measures such as income below the poverty line, which better capture low-SES.

^4. Rape myth acceptance among men has been found to be associated with an increased likelihood of perpetration of SV (Chiroro et al. 2004). See Vézina and Hébert (2007) for a discussion of ways in which traditional gender ideologies affect SV and DV victimisation risk in women.