Intimate partner violence among rural South African men: alcohol use, sexual decision-making, and partner communication

Abstract

Nearly one-third of South African men report enacting intimate partner violence. Beyond the direct health consequences for women, intimate partner violence is also linked to varied risk behaviours among men who enact it, including alcohol abuse, risky sex, and poor healthcare uptake. Little is known about how to reduce violence perpetration among men. We conducted retrospective, in-depth interviews with men (n = 53) who participated in a rural South African programme that targeted masculinities, HIV risk, and intimate partner violence. We conducted computer-assisted thematic qualitative coding alongside a simple rubric to understand how the programme may lead to changes in men's use of intimate partner violence. Many men described new patterns of reduced alcohol intake and improved partner communication, allowing them to respond in ways that did not lead to the escalation of violence. Sexual decision-making changed via reduced sexual entitlement and increased mutuality about whether to have sex. Men articulated the intertwined nature of each of these topics, suggesting that a syndemic lens may be useful for understanding intimate partner violence. These data suggest that alcohol and sexual relationship skills may be useful levers for future violence prevention efforts, and that intimate partner violence may be a tractable issue as men learn new skills for enacting masculinities in their household and in intimate relationships.

Casi la tercera parte de los hombres sudafricanos manifiesta haber ejercido violencia contra su pareja íntima (ipv). Más allá de las consecuencias directas para las mujeres en términos de su salud, la ipv también se vincula con distintos comportamientos de riesgo por parte de los hombres que la ejercen, entre los cuales se encuentran el abuso de alcohol, el sexo arriesgado y los cuidados de salud deficientes. Se conoce poco respecto a cómo reducir el ejercicio de la ipv entre los hombres. Los autores realizaron entrevistas retrospectivas y a profundidad entre hombres (n = 53) que participaron en un programa implementado en la Sudáfrica rural, el cual se dirigió a examinar las masculinidades, el riesgo del vih y el ejercicio de la ipv. Con tal objetivo, efectuaron una codificación temática y cualitativa en computadora, desarrollando una rúbrica sencilla con el fin de comprender cómo dicho programa podría provocar cambios en el ejercicio de la ipv. Muchos hombres relataron nuevos patrones, caracterizados por la menor ingesta de alcohol y el mejoramiento en la comunicación con sus parejas, lo cual les permitió responder con acciones que no terminaban con un incremento de la violencia. Asimismo, al disminuir la noción de derecho al sexo y al incrementar la idea de mutualidad a la hora de decidir sobre el coito, se transformaron las decisiones en relación al acto sexual. Los hombres señalaron que tales temas se interrelacionan, lo cual puede aludir a la utilidad de aplicar una lente sindémica para la comprensión de la ipv. Esta información sugiere, además, que el alcohol y las destrezas vinculadas a la relación sexual podrían ser lentes útiles para la implementación de futuras acciones destinadas al tratamiento de la ipv y que ésta podría ser un fenómeno sujeto a tratamiento, a medida que los hombres aprendan nuevas habilidades para la expresión de sus masculinidades tanto en el hogar como en sus relaciones íntimas.

Presque un tiers des hommes sud-africains déclarent infliger des violences à leurs partenaires intimes. Non seulement ces violences ont des conséquences directes sur la santé des femmes, mais elles sont liées à divers comportements à risque parmi les hommes qui les exercent, tels l'abus d'alcool, le sexe non protégé et un faible recours aux soins de santé. Il existe peu d'information sur la façon de limiter la perpétration de cette violence exercée par les hommes. Nous avons conduit des entretiens rétrospectifs et en profondeur avec 53 hommes inscrits dans un programme sud-africain mené en zones rurales et portant sur les définitions de la masculinité, le risque lié au VIH et la violence entre partenaires intimes. Nous avons élaboré un codage thématique et qualitatif appuyé par l'informatique, et parallèlement, une grille d'évaluation simple à utiliser afin de comprendre comment ce programme pouvait amener à des changements dans la perpétration des violences. Nombreux sont les hommes qui ont décrit de nouveaux modèles de réduction de la consommation d'alcool et d'amélioration de la communication entre partenaires, qui leur permettaient d'interagir avec leurs partenaires en évitant l'escalade de la violence. Le modèle de la prise de décision concernant les rapports sexuels était modifié par une moindre domination sexuelle et une augmentation des décisions prises en commun. Les hommes ont mis en avant les connexions entre chacune de ces questions, ce qui suggère que la compréhension de la violence entre partenaires intimes pourrait être améliorée dans une perspective syndémique. Ces résultats suggèrent que les connaissances sur l'alcoolisme et sur la sexualité pourraient être des leviers utiles pour les futurs programmes traitant de la violence entre partenaires intimes, et que celle-ci pourrait être solutionnée, notamment avec l'adoption par les hommes de nouvelles façons d'exprimer leur masculinité au sein de leur foyer et de leurs relations intimes.

Keywords::

• men
• masculinity
• South Africa
• sexual violence
• relationships