‘If you are circumcised, you are the best’: understandings and perceptions of voluntary medical male circumcision among men from KwaZulu-Natal, South Africa

Abstract

While the uptake of voluntary medical male circumcision (VMMC) is increasing, South Africa has only attained 20% of its target to circumcise 80% of adult men by 2015. Understanding the factors influencing uptake is essential to meeting these targets. This qualitative study reports on findings from focus-group discussions with men in rural KwaZulu-Natal, South Africa, about what factors influence their perceptions of VMMC. The study found that VMMC is linked to perceptions of masculinity and male gender identity including sexual health, sexual performance and pleasure, possible risk compensation and self-identity. Findings highlight the need to understand how these perceptions of sexual health and performance affect men's decisions to undergo circumcision and the implications for uptake of VMMC. The study also highlights the need for individualised and contextualised information and counselling that can identify, understand and address the perceptions men have of VMMC, and the impacts they believe it will have on them.

Aunque el número de hombres que aceptan voluntariamente la circuncisión médica está aumentando, Sudáfrica solo ha conseguido un 20% de su objetivo de circuncidar a un 80% de los hombres adultos para 2015. Para lograr estos objetivos, es fundamental poder entender los factores que les influyen a aceptar la circuncisión. En este estudio cualitativo se informa sobre los resultados de charlas en grupo con hombres en zonas rurales de KwaZulu-Natal, Sudáfrica, sobre qué factores influyen en la percepción que tienen de la circuncisión médica masculina. En el estudio se observó que la circuncisión médica masculina está asociada a ideas de masculinidad y la identidad del género masculino, entre ellas la salud sexual, el desempeño y el placer sexuales, la posible compensación de riesgos y la autoidentidad. Los resultados ponen de relieve la necesidad de entender el modo en que estas percepciones sobre la salud y el desempeño sexuales influyen en la decisión de los hombres a ser circundados y las repercusiones para la aceptación de la circuncisión médica masculina. En el estudio también se destaca que es necesaria información individualizada y contextualizada así como asesoramiento que identifique, comprenda y aborde las percepciones que tienen los hombres sobre la circuncisión médica masculina, y el efecto que según ellos tendría en sus vidas.

Alors que le recours à la circoncision masculine médicale volontaire (CMMV) est en augmentation, l'Afrique du Sud n'a atteint que 20% de son objectif de faire circoncire 80% des adultes de sexe masculin d'ici à 2015. La compréhension des facteurs qui ont un impact sur le recours à la circoncision est indispensable pour atteindre cet objectif. Cette étude qualitative rend compte de groupes de discussion thématique conduits avec des hommes vivant dans des zones rurales du Kwazulu-Natal et focalisés sur les facteurs qui influencent les perceptions de ces hommes sur la CMMV. Les résultats révèlent que pour ces hommes, la CMMV est liée aux perceptions sur la masculinité et sur l'identité de genre masculin relativement, entre autres, à la santé sexuelle, la performance et le plaisir sexuels, la possible compensation du risque et l'identité personnelle. Ils mettent l'accent sur la nécessité de comprendre en quoi ces perceptions sur la santé et la performance sexuelles influencent la décision de recourir à la CMMV pour ces hommes. L'étude met également l'accent sur la nécessité d'une information et de conseils individualisés et contextualisés permettant d'identifier, de comprendre et d'aborder les perceptions des hommes sur la CMMV et sur ses impacts sur eux (auxquels ils croient).

Keywords::

• voluntary medical male circumcision
• masculinity
• perceptions
• risk compensation
• South Africa

Additional information

Funding

This work was supported by the National Institutes of Health (NIH) under grant [5 R01 AI083034, 3 R0 AI083034-02S2] and NIH Directors Award under grant [RC4 AI092552].