Predictors of sexual behaviour among men and women in New York City area prisons

Abstract

The USA currently has the highest incarceration rate in the world. Individuals at greatest risk for HIV also tend to be among those at an elevated risk for incarceration. The HIV epidemic is driven by injection drug use and sexual behaviour, and estimates of prison-based sexual behaviour vary widely. This study examined sexual behaviour among 1369 incarcerated men and women in the New York City area. Approximately 13% of the sample (n = 176) reported being sexually active while incarcerated over the previous 6 months. Multiple logistic regression models were used to examine the predictors of prison sexual behaviour. The following variables were associated with increased odds of sexual activity in the previous six months: female gender (OR = 3.28; 95%CI = 1.95,5.51), Black race (OR = 2.26; 95%CI = 1.47,3.46), history of drug use (OR = 1.85; 95%CI = 1.04,3.30), bisexual (OR = 3.19; 95%CI = 1.90,5.38) or homosexual identity (OR = 8.50; 95%CI = 3.92,18.43) and conjugal visitation programme participation (OR = 66.26; 95%CI = 31.42,139.74). Educational programmes regarding sexually transmitted infections and appropriate harm reduction measures are warranted for this population. The expansion of conjugal visitation programmes may also be useful in helping prisoners sustain their relationships with partners from their community and reduce the risk of infectious disease transmission in this environment.

Résumé

Les États-Unis sont actuellement le pays où le taux d’incarcération est le plus élevé au monde. Les individus les plus exposés au risque lié au VIH sont aussi fortement exposés à celui d’une incarcération. L’épidémie de VIH est alimentée par la consommation de drogues injectables et les comportements sexuels, et les estimations sur les comportements sexuels en prison varient considérablement. Cette étude a examiné les comportements sexuels parmi 1369 hommes et femmes incarcérés dans la région de New-York. Environ 13 % de ces personnes (n = 176) ont rapporté qu’elles étaient sexuellement actives alors qu’elles étaient incarcérées au cours des 6 mois précédents. L’analyse par régression logistique multiple a été employée pour examiner les facteurs prédictifs des comportements sexuels en prison. Les variables suivantes ont été associées à de plus grandes chances d’avoir une activité sexuelle en prison au cours des six derniers mois : genre féminin (OR = 3.28 ; IC 95 % = 1.95, 5.51), race noire (OR = 2.26 ; IC 95 % = 1.47, 3.46), histoire d’usage de drogues (OR = 1.85 ; IC 95 % = 1.04, 3.30), identité bisexuelle (OR = 3.19 ; IC 95 % = 1.90, 5.38) ou homosexuelle (OR = 8.50 ; IC 95 % = 3.92, 18.43) et participation à un programme de visites conjugales en prison (OR = 66.26 ; IC 95 % = 31.42, 139.74). Des programmes d’éducation sur les infections sexuellement transmissibles et des mesures appropriées de réduction des risques s’imposent dans cette population. L’expansion des programmes de visites conjugales devrait aussi aider les prisonniers à préserver leur relation avec des partenaires issus de leur communauté et à réduire le risque de transmission de maladies infectieuses dans cet environnement.

Resumen

Estados Unidos presenta en la actualidad la tasa de encarcelamiento más alta del mundo. Asimismo las personas con un elevado riesgo de contraer el virus del sida son las que corren más riesgo de encarcelamiento. La epidemia del sida está condicionada por el consumo de drogas por vía intravenosa y la conducta sexual; y las estimaciones por la conducta sexual en las prisiones varían de manera significativa. En este estudio analizamos el comportamiento sexual de 1369 hombres y mujeres que están en centros penitenciarios en el área metropolitana de Nueva York. Aproximadamente un 13 por ciento de la muestra (n = 176) informó haber sido sexualmente activo en los últimos 6 meses durante el periodo de encarcelamiento. Utilizamos modelos de regresión logística múltiples para examinar los indicadores del comportamiento sexual en las prisiones. Se asociaron las siguientes variables con una mayor probabilidad de actividad sexual en los seis meses previos: género femenino (RG = 3,28; 95% IC = 1,95, 5,51), raza negra (RG = 2,26; 95% IC =1,47, 3,46), antecedentes de consumo de drogas (RG = 1,85; 95% IC = 1,04, 3,30), identidad bisexual (RG = 3,19; 95% IC = 1,90, 5,38) u homosexual (RG = 8,50; 95% IC = 3,92,18,43), y participación en programas de visitas conyugales (RG = 66,26; 95% IC = 31,42, 139,74). Se recomiendan programas educativos sobre infecciones de transmisión sexual y medidas apropiadas para reducir los riesgos en esta población. También sería útil ampliar los programas de visitas conyugales para que los presos conservaran las relaciones con parejas de su comunidad, reduciendo así el riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas en este entorno.

Keywords:

• Prisoners
• sexual behaviour
• corrections
• incarceration
• HIV risk
• USA

Notes

1. Additional information on the data extraction process is discussed in Bai et al. (2014).