Health impact of chest binding among transgender adults: a community-engaged, cross-sectional study

Abstract

Chest binding involves the compression of chest tissue for masculine gender expression among people assigned a female sex at birth, particularly transgender and gender non-conforming individuals. There are no peer-reviewed studies that directly assess the health impacts of chest binding, yet transgender community resources commonly discuss symptoms such as pain and scarring. A cross-sectional 32-item survey was administered online to an anonymous, non-random sample of adults who were assigned a female sex at birth and had had experience of binding (n = 1800). Multivariate regression models were used to identify practices associated with self-reported health outcomes. Of participants, 51.5% reported daily binding. Over 97% reported at least one of 28 negative outcomes attributed to binding. Frequency (days/week) was consistently associated with negative outcomes (22/28 outcomes). Compression methods associated with symptoms were commercial binders (20/28), elastic bandages (14/28) and duct tape or plastic wrap (13/28). Larger chest size was primarily associated with dermatological problems. Binding is a frequent activity for many transmasculine individuals, despite associated symptoms. Study findings offer evidence of how binding practices may enhance or reduce risk. Clinicians caring for transmasculine patients should assess binding practices and help patients manage risk.

Résumé

Le bandage du torse a pour implication la compression des tissus de la poitrine dont l’objectif est de renforcer l’expression du genre masculin chez les personnes à qui le genre féminin a été attribué à leur naissance, en particulier les personnes transgenres ou non conformes à leur genre. Il n’existe pas d’études revues par des pairs ayant évalué directement l’impact du bandage du torse sur la santé. Pourtant, dans la communauté des personnes transgenres, les symptômes tels que les douleurs ou les cicatrices sont couramment discutés. Une enquête transversale en 32 questions a été proposée en ligne à un échantillon anonyme et non randomisé d’adultes à qui le genre féminin avait été attribué à leur naissance et qui avaient une expérience du bandage du torse (n = 1800). L’analyse par régression multivariée a été employée pour identifier les pratiques associées aux conséquences auto-déclarées sur la santé. La moitié des participants ont rapporté un bandage du torse quotidien. Plus de 97 % des participants ont rapporté au moins l’une des 28 conséquences négatives du bandage du torse. La fréquence (jours/semaine) s’est révélée comme étant constamment associée aux conséquences négatives (22 sur 28). Les méthodes de compression associées aux symptômes étaient les binders commerciaux (20/28), les bandages élastiques (14/28) et le ruban adhésif ou l’emballage plastique (13/28). Les tours de poitrine les plus importants ont été principalement associés aux problèmes dermatologiques. Le bandage du torse est un acte fréquent chez de nombreuses personnes transmasculines, malgré les symptômes associés. Les résultats de l’étude démontrent comment les pratiques du bandage peuvent augmenter ou réduire les risques. Les médecins prenant en charge des patients transmasculins doivent interroger ces derniers sur leurs pratiques de bandage et les aider à faire face aux risques.

Résumé

Para ocultar los senos se comprime el tejido mamario para dar una expresión de sexo masculino en personas asignadas con el sexo femenino al nacer, en concreto transexuales y personas no conformes con su sexo. No existen estudios revisados por homólogos que evalúen de manera directa cómo afecta a la salud la compresión de los senos, sin embargo en los debates de los recursos de la comunidad transexual se comentan síntomas tales como dolor y cicatrices. Se llevó a cabo por Internet un estudio transversal de 32 preguntas a una muestra no aleatoria y anónima de adultos cuyo sexo asignado al nacer era femenino y que habían utilizado métodos para ocultar los senos (n = 1800). Se utilizaron modelos multivariados de regresión para identificar las prácticas relacionadas con los resultados de salud informados por los propios participantes. La mitad de los participantes afirmaron que se ocultaban los senos cada día. Más del 97% de los participantes indicaron como mínimo uno de los 28 resultados negativos atribuidos a la compresión de los senos. La frecuencia (días/semanas) se asociaba continuamente con resultados negativos (22 de 28). Los métodos de compresión asociados a los síntomas fueron fijadores comerciales (20/28), bandas elásticas (14/28) y cinta adhesiva o envoltorios de plástico (13/28). Los que tenían un tamaño grande de pecho sufrían más problemas de piel. Pese a los síntomas asociados, la compresión de los senos es un método que utilizan con frecuencia muchas personas transmasculinas. Los resultados del estudio ponen de manifiesto cómo las prácticas para ocultar los senos pueden aumentar o reducir riesgos. Los profesionales de la salud que atienden a personas transmasculinas deberían evaluar las prácticas de ocultación de senos y ayudar a los pacientes a controlar los riesgos.

Keywords:

• Chest binding
• transmasculine
• transgender
• LGBT
• health