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Abstract
In Sweden, migrants have poorer sexual and reproductive health compared to the general population. Health literacy, in the form of the cognitive and social skills enabling access to health promoting activities, is often poorer among migrants, partly due to language and cultural barriers. Culturally sensitive health education provides a strategy for enhancing health literacy. Since 2012, specially trained civic and health communicators have provided sexual and reproductive health and rights information to newly arrived refugees in Skåne, Sweden. The aim of this study was to explore how information on sexual and reproductive health and rights was perceived by female recipients and whether being exposed to such information contributed to enhanced sexual and reproductive health and rights literacy. Semi-structured in-depth interviews were conducted with nine women and analysed using qualitative content analysis. Two themes emerged: (1) opening the doors to new understandings of sexual and reproductive health and rights and (2) planting the seed for engagement in sexual and reproductive health and rights issues, illustrating how cultural norms influenced perceptions, but also how information opened up opportunities for challenging these norms. Gender-separate groups may facilitate information uptake, while discussion concerning sexual health norms may benefit from taking place in mixed groups.
Résumé
En Suède, le niveau de santé sexuelle et reproductive est plus faible parmi les migrants que dans la population générale. Les connaissances sur la santé, à travers des aptitudes cognitives et sociales qui permettent l’accès à des activités de promotion de la santé, sont également plus faibles chez les migrants, notamment en raison des barrières linguistiques et culturelles. Depuis 2012, des spécialistes de la communication civique et sur la santé fournissent aux réfugiés nouvellement arrivés dans le comté suédois de Scanie de l’information sur la santé sexuelle et reproductive, et sur les droits sexuels. L’objectif de cette étude était d’examiner comment cette information était perçue par ses destinataires de sexe féminin et de vérifier si l’exposition à cette information contribuait à l’amélioration des connaissances sur la santé sexuelle et reproductive et sur les droits sexuels. Des entretiens en profondeur semi-structurés ont été conduits avec neuf femmes puis analysés dans une approche qualitative de leur contenu. Deux thèmes ont émergé – ouvrant la voie à de nouvelles compréhensions de la santé sexuelle et reproductive et des droits sexuels, et semant les graines de l’implication sur les questions relatives à ces sujets – qui montrent comment les normes culturelles influencent les perceptions, mais également comment l’information offre des opportunités de remise en question de ces normes. Des groupes distincts selon le genre peuvent renforcer l’assimilation de l’information, tandis que la discussion sur les normes de santé sexuelle peut être facilitée par la participation à des groupes mixtes.
Resumen
En Suecia, los inmigrantes tienen una peor salud sexual y reproductiva que la población en general. Con frecuencia el nivel de información sobre asuntos sanitarios, en forma de habilidades cognitivas y sociales que permiten el acceso a actividades para fomentar la salud, es peor entre los inmigrantes, en parte debido al idioma y las barreras culturales. Una educación sanitaria que tenga en cuenta los diferentes factores culturales ofrece una estrategia para mejorar la información sanitaria. Desde 2012, comunicadores especialmente formados sobre asuntos cívicos y sanitarios han ofrecido información sobre salud y derechos sexuales y reproductivos a refugiados recién llegados a Skåne, Suecia. El objetivo de este estudio fue analizar cómo inmigrantes femeninas recibían la información sobre salud y derechos sexuales y reproductivos y si el hecho de estar expuestas a este tipo de información ayudaba a mejorar sus conocimientos sobre su salud reproductiva y sexual y los derechos conexos. Se organizaron entrevistas semiestructuradas y exhaustivas con nueve mujeres y se examinaron mediante un análisis de contenido cualitativo. Surgieron dos temas: abrir las puertas a nuevos conceptos sobre su salud reproductiva y sexual y los derechos conexos, y plantar la semilla para que participen en cuestiones sobre salud y derechos sexuales y reproductivos, lo que ilustra el modo en que las normas culturales influyen en las percepciones, pero también cómo la información brinda oportunidades para cuestionar estas normas. Tal vez sería beneficioso organizar grupos separados por sexos para que los inmigrantes acepten la información, mientras que podría ser más ventajoso organizar los debates sobre las normas en cuanto a la salud sexual en grupos mixtos.
Notes
1. The acronym IP here refers to the interviewee or ‘interviewed person’, and the number provides a unique identifier for each informant in this study.