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Abstract
Lesbian, gay, bisexual, transgender and other sexually and gender diverse persons negotiate for their identities, create communities and advocate for their rights throughout the world. However, there are limited data about the perceptions of social change among sexually and gender diverse persons in contexts where same-sex sexual practices have been recently decriminalised, such as in 2010 in Lesotho. We conducted semi-structured in-depth interviews with sexually and gender diverse persons (n = 46) and six key informants. Findings were analysed using Social Worlds Theory. Participants discussed social constraints and marginalisation across structural (legal systems, employment, education), community (beliefs that sexual and gender diversity are incongruent with Basotho culture; stigma), and familial (tensions with religion and cultural gendered economic traditions) dimensions. The narratives also revealed perceived change across structural (changing norms in legal, employment and education spheres), community (larger community and LGBT community change), familial (negotiating acceptance), and internal (active resistance) domains. The findings reported here can inform multi-faceted programmes to challenge stigma, violence and gender inequity; build social capital; and address the health and human rights priorities of sexually and gender diverse persons in Lesotho.
Résumé
Les personnes lesbiennes, gays, bisexuel(le)s, transgenres, et celles à orientation sexuelle et de genre divers, négocient leurs identités, créent des communautés et militent pour le respect de leurs droits à travers le monde. Cependant, les données sont limitées sur les perceptions des changements sociaux parmi les personnes dont l’orientation sexuelle et le genre sont divers dans des contextes où les rapports sexuels entre personnes de même sexe ont récemment fait l’objet d’une dépénalisation, comme le Lesotho en 2010. Nous avons conduit des entretiens en profondeur semi-structurés avec des personnes à orientation sexuelle et de genre divers (n = 46) et six informateurs-clés. Les résultats ont été analysés relativement à la théorie des mondes sociaux. Les participants ont abordé les contraintes sociales et la marginalisation à travers des dimensions structurelles (systèmes juridiques, emploi, éducation), communautaires (croyances selon lesquelles la diversité de l’orientation sexuelle et du genre est incompatible avec la culture basotho ; stigma), et familiale (tensions par rapport à la religion, et traditions économiques fondées sur le genre, au plan culturel). Les récits ont également révélé la perception de changements à travers des champs structurels (normes changeantes dans les sphères juridiques, de l’emploi et de l’éducation), communautaires (communauté plus importante et changement de la communauté LGBT), familiaux (négociation de l’acceptation) et internes (résistance active). Les résultats rapportés ici peuvent étayer les programmes multidimensionnels de lutte contre le stigma, la violence et les inégalités entre les genres ; de construction du capital social ; et de prise en compte des priorités en matière de santé et de droits humains chez les personnes à orientation sexuelle et de genre divers au Lesotho.
Resumen
En todo el mundo, las personas lesbianas, gais, bisexuales, transgéneras y de diversa orientación sexual y de género negocian sus identidades creando comunidades y defendiendo sus derechos. Sin embargo, la información sobre las percepciones que tienen las personas de diversa orientación sexual y de género en torno al cambio social en contextos en que las prácticas homosexuales han sido descriminalizadas recientemente es escasa. Este es el caso de Lesoto, que en 2010 descriminalizó estas prácticas. Con el propósito de subsanar esta laguna de información se realizaron entrevistas semiestructuradas en profundidad con personas de diversa orientación sexual y de género (n = 46), además de con seis informantes clave. Los resultados obtenidos fueron analizados aplicando la teoría de los mundos sociales. Los participantes dialogaron sobre las restricciones sociales y la marginación en sus dimensiones estructurales (sistemas legales, empleo, educación), comunitarias (creencias de que la diversidad sexual y de género es incompatible con la cultura basota; estigma), y familiares (tensiones con la religión y las tradiciones culturales, económicas y de género). En este sentido, sus narrativas dan cuenta del cambio percibido en los ámbitos estructurales (cambios de las normas en las esferas legales, educacionales y del empleo), comunitarios (cambios en la comunidad más amplia y en la comunidad lgbt), y familiares (negociación en torno a la aceptación) e internos (resistencia activa). Los hallazgos reportados pueden ser el sustento de programas multifacéticos orientados a cuestionar el estigma, la violencia y la inequidad de género; construir capital social; y posibilitar el abordaje de las prioridades de las personas de diversa orientación sexual y de género en torno a la salud y los derechos humanos en Lesoto.
Acknowledgements
We acknowledge the important contributions of The Matrix Support Group, the Maluti School of Nursing, and the Ministry of Health Scientific and Ethics Committee in Lesotho, and research assistants and participants. We dedicate this paper to the memory of Xolile Mabuza—our study co-investigator, dear friend, colleague and devoted activist for the rights of sexual and gender minorities worldwide.
Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the authors.