Cross-national comparisons of social work—a question of initial assumptions and levels of analysis

Abstract

The last few decades have seen the publication of articles and textbooks containing surveys and comparisons of social work in different countries. This article discusses various attempts at systematic descriptions and comparisons of social work in different parts of the world. Three main ways of making comparisons are identified: comparisons based on models of social policy, profession-oriented comparisons, and practice-oriented comparisons. Each of the three methods captures essential aspects of similarities and differences in social work, but they all have obvious limitations as well. The article sums up what has been discovered by the different methods of comparison and the criticism that can be levelled at them.

Under de senaste decennierna har det publicerats åtskilliga skrifter och läroböcker som innehåller översikter och jämförelser av socialt arbete i olika länder. I artikeln diskuteras olika försök att på ett systematiskt sätt beskriva och jämföra socialt arbete i olika delar av världen. Tre skilda sätt att göra jämförelser identifieras: jämförelser med utgångspunkt från socialpolitiska modeller, professionsorienterade jämförelser och praktikorienterade jämförelser. Var och en av de tre metoderna fångar väsentliga aspekter av likheter och skillnader i det sociala arbetet men har också uppenbara begränsningar. I artikeln görs dels en summering av vad man kommit fram till med de olika jämförelsemetoderna, dels vilken kritik som kan riktas mot dem.

Keywords:

• Social Work
• Cross-national Comparisons
• Models of Social Policy
• Profession-oriented Comparisons
• Practice-oriented Comparisons

Keywords:

• Socialt Arbete
• Internationella Jämförelser
• Socialpolitiska Modeller
• Professionsorienterade Jämförelser
• Praktikorienterade Jämförelser