Mandatory reporting of domestic violence cases in Cyprus; barriers to the effectiveness of mandatory reporting and issues for future practice

Abstract

Domestic violence and child abuse rates have been slowly but steadily increasing since 2000 in Cyprus. Both the police and social services departments report alarming changes in the way families function nowadays in Cyprus. However this is not a new problem. In order to monitor the phenomenon and to be able to design policy programmes, the law services introduced, in 1998, mandatory reporting of all child abuse and domestic violence cases to the Attorney General's Office. Seven years later there were no signs of significant changes, and the real causes for this were unknown. The aim of this paper is to report on the evaluation of mandatory reporting. The study investigated causes and obstacles that seemed to lead to the insufficient implementation of mandatory reporting. The views of all stakeholders involved were collected. Findings indicated that although several services make use of mandatory reporting, they report gaps in the policy, poor planning on behalf of the law services and lack of coordination and communication between all the services involved. Findings suggest the development of a mediator scheme, which can act as a screening point and liaise with the final service (Attorney General's Office) and reporters/services.

Τα κρούσματα ενδοοικογενειακής βίας και παιδικής κακοποίησης και παραμέλησης αυξάνονται σταδιακά από το 2000 στη Κύπρο. Οι κοινωνικές υπηρεσίες και η αστυνομία κάνουν λόγο για σημαντικές αλλαγές στην οικογενειακή λειτουργία στις μέρες μας στη Κύπρο. Παρόλα αυτά αυτό δεν είναι πρόκειται για κάτι νέο. Για το λόγο αυτό και με σκοπό τον έλεγχο του φαινομένου αλλά και τον σχεδιασμό νέων υπηρεσιών οι νομικές υπηρεσίες του Γενικού Εισαγγελέα εισήγαγαν τον θεσμό της Υποχρεωτικής Αναφοράς όλων των περιστατικών ενδοοικογενειακής βίας και παιδικής κακοποίησης το 1998 . Εφτά (7) χρόνια μετά την δημιουργία αυτής της διαδικασίας δεν διαφάνηκαν σημάδια αλλαγής, χωρίς να γνωρίζουμε τις πραγματικές αιτίες. Ο σκοπός αυτού του άρθρου λοιπόν είναι να διερευνήσει τις αιτίες και τα εμπόδια που οδήγησαν σε αυτή τη κατάσταση. Οι απόψεις των εμπλεκόμενων φορέων καταγράφηκαν. Τα ευρήματα κατέδειξαν οτι παρόλο οτι κάποιες υπηρεσίες χρησιμοποιούν την Υποχρεωτική Αναφορά αναφέρουν κενά στην πρακτική, κακό σχεδιασμό από μέρους των Νομικών Υπηρεσιών και έλλειψη συντονισμού και επικοινωνίας μεταξύ των εμπλεκόμενων φορέων. Τα ευρήματα καταλήγουν στην δημιουργία ενός διαμεσολαβητή ο οποίος μπορεί να λειτουργεί ως φίλτρο, και συνδετικός κρίκος μεταξύ του Γενικού Εισαγγελέα και των υπηρεσιών που αναφέρουν σε αυτόν.

Keywords:

• Mandatory Reporting
• Child Abuse and Neglect
• Domestic Violence
• Multiagency Collaboration

Λέξεις-κλειδιά::

• ΥποχρεωτικήΑναφορά
• διεπιστημονική συνεργασία
• ενδο-οικογενειακή βία και παιδική κακοποίηση

Notes

1. Law for the Prevention and Protection of Victims of Domestic Violence.

2. Limassol is the second largest district of Cyprus with a general population of 200,000 inhabitants.