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ABSTRACT
This article addresses the questions of why to include and how to approach LGBT issues in the context of European social work education. Referring to social work’s commitment to LGBT people, the article points out its ongoing relevance as questions of marginalisation and discrimination point far beyond formal equality in legislation and normalisation of homosexuality within existing societal institutions. Furthermore, new questions and dynamics in rapidly changing and highly diverse societal contexts bring about new challenges in addressing LGBT issues. Against this background, the article discusses problems of representation and knowledge and underlines the potential of a queer approach. A queer perspective questions taken-for-granted assumptions about sexual orientation, gender identity and intimate relationships. It challenges normalising categories of sex, gender and desire and brings out possibilities existing beyond the heteronormative order. This way, it offers social work education a powerful theoretical lens to address issues on sexual orientation and gender identity not only as yet another minority issue, but as transversal matter and as good news for all. In this article, we use the acronym LGBT to refer to lesbian, gay, bisexual and trans people. LGBT is meant to include and at the same time emphasise the differences between people who do not (exclusively) define themselves as heterosexual and who cannot or do not want to match or identify with binarities of sex, gender and desire. We do not use the acronym LGBTI because we find it problematic to include intersex people without taking explicitly into account their specific situations and needs. Making a plea for a queer approach, we share – of course – a critical view on categorisations and identity labels.
ZUSAMMENFASSUNG
Der folgende Beitrag geht den Fragen nach, warum und wie den lesbischen, schwulen, bisexuellen und trans (LGBT) Personenkreis betreffende Themen in der Ausbildung Sozialer Arbeit im europäischen Kontext aufgegriffen und behandelt werden sollen. Da Fragen der Marginalisierung und Diskriminierung weit über formale Gleichstellung in Gesetzgebung und Normalisierung in bestehenden gesellschaftlichen Institutionen hinausweisen, wird die nach wie vor andauernde Bedeutung der Verpflichtung Sozialer Arbeit gegenüber LGBT Personen betont. Außerdem bringen neue Fragen und Dynamiken in sich rasch wandelnden und höchst diversifizierenden gesellschaftlichen Zusammenhängen neue Herausforderungen für die Auseinandersetzung mit diesen Themen mit sich. Vor diesem Hintergrund diskutiert der Beitrag zunächst Probleme in Darstellungen und verfügbaren Wissensbeständen und unterstreicht dann das Potential eines queeren Ansatzes. Eine queere Perspektive fordert unhinterfragte Annahmen über sexuelle Orientierungen, Geschlechtsidentitäten und intime Beziehungen heraus. Sie stellt normalisierende Kategorien von Geschlecht und Begehren in Frage und zeigt Möglichkeiten jenseits der heteronormativen Ordnung auf. In diesem Sinn liefert ein queerer Ansatz eine wichtige theoretische Perspektive für die Auseinandersetzung mit Fragen zu sexueller Orientierung und Geschlechtsidentität, nicht nur als ein weiteres Minderheitenproblem sondern als transversales Thema und „gute Nachricht’ von allgemeiner Bedeutung. Wir verwenden in diesem Beitrag das Akronym LGBT für lesbische, schwule, bisexuelle und trans Personen. LGBT soll zugleich inklusiv und differenzierend jene Personen bezeichnen, die sich nicht (ausschließlich) heterosexuell definieren und sich nicht mit der Binarität von Geschlecht und Begehren identifizieren können oder wollen. Wir verwenden nicht das Akronym LGBTI, da wir es als problematisch erachten intersexuelle Personen einfach mit zu erwähnen ohne auf ihre spezifischen Situationen und Bedürfnisse einzugehen. Mit unserer Argumentation für eine queere Perspektive teilen wir selbstverständlich eine kritische Sichtweise auf Kategorisierungen und Identitätsetikettierungen.
Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the authors.
Notes on Contributors
Urban Nothdurfter holds a PhD in Social Work from the University of Trento and is currently appointed as postdoctoral fellow and lecturer in social work at the Free University of Bozen/Bolzano. His research interests focus on the relationship between social policy development and professional practice, social work history and LGBTQ issues in social work.
Andrea Nagy is full-time lecturer, staff member and head of the social pedagogy programme at the St. Pölten University of Applied Sciences and PhD candidate in Educational Sciences at the University of Innsbruck. Her research areas include social pedagogy, child and youth care, care leavers, access to social services, LGBTQ issues in social work and regional lesbian feminist culture.