Practising social work in a ‘stateless state’; an exploration of the views, experiences and practice of children and family social workers in the West Bank and East Jerusalem

ABSTRACT

In over 65 years of conflict that followed the creation of Israel and the subsequent occupation of Palestinian land, the official international organizations representing the profession of social work have been in a state of avoidance with regards to dealing with crucial questions about social work under occupation. Until, last year hardly any relevant statement could be traced in the archives of the International Federation of Social Workers and the International Association of Social Workers referring to this issue. This article attempts to provide an initial exploration of the views and every-day professional lives of children and family social workers in the West Bank and East Jerusalem. The authors investigate and reflect on the challenges and opportunities Palestinian social workers face while working in the context of military conflict. There is a particular focus on the impact of the occupation of Palestinian lands and the experiences of trauma affecting children who seek the support of social services.

الاحتلال اللاحق

منذ أكثر من خمسة وستين عاماً من الصراع الذي تبع قيام دولة إسرائيل عام 1948، للأراضي الفلسطينية، ظلت المنظمات الرسمية الدولية والمحلية التي تمثل مهنة العمل الاجتماعي صامتة وفي حالة من التجنب المستمر. وقد كان من الصعب حتى العام الماضي العثور على أية بيان ذا صلة بهذه القضية في أرشفة الاتحاد الدولي للأخصائيين الاجتماعيين (IFSW) والرابطة الدولية للأخصائيين الاجتماعيين (IASSW). تحاول هذه المقالة أن تقدم استكشاف مبدئي للآراء والحياة المهنية اليومية للأخصائيين الاجتماعيين العاملين في مجال الطفولة والأسرة في الضفة الغربية والقدس الشرقية. كما يستكشف ويتبصر المؤلفون الفرص والتحديات التي يواجهها الاخصائيون الاجتماعيون الفلسطينيون أثناء عملهم في سياق الصراع العسكري. إلى جانب ذلك، تركز هذه المقالة على تأثير الاحتلال الإسرائيلي للأراضي الفلسطينية وتجارب الصدمات التي تؤثر على الأطفال الذين يبحثون عن دعم الخدمات الاجتماعية.‏

KEYWORDS:

• Community work/social development
• comparative approaches
• critical perspectives
• human rights/social justice
• international social work

المصطلحات الرئيسية:

• العمل المجتمعي / التنمية الاجتماعية، منهج المقارنة، وجهات النظر النقدية، حقوق الإنسان / العدالة الاجتماعية، العمل الاجتماعي الدولي

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Notes on contributors

David Harrop has been a practising social worker and practice manager in the UK for 40 years. He has been involved in developing and applying issues around trauma informed practice, primarily around issues of adoptive families. Also, he has been instrumental in developing the Palestine UK social work network (PALUK).

Vasilios Ioakimidis is Professor of Social Work and Director of the Centre for Social Work at the University of Essex. He is also the Vice-President of the European Association of Schools of Social Work.

ORCID

Vasilios Ioakimidis http://orcid.org/0000-0002-0457-6782

Notes

1 See a list of these communiqués in the IFSW blogsite, under the tag ‘self-determination’ http://ifsw.org/tag/social-work-for-peace-and-self-determination.