Arab social workers navigating multiple jobs in Israel: a qualitative investigation of their experiences

ABSTRACT

Qualitative inductive phenomenological research investigated social workers forced to hold multiple jobs to ensure their income, tracing their motivations for employment in various jobs and the implications for social work. Purposive sampling was used to select research participants. Data were drawn from semi-structured in-depth interviews with 19 Arab social workers in Israel working in social services bureaus. Interviews were conducted between January to March 2022. It was found that financial needs and aspirations are distinct drivers for holding multiple jobs. Taking an additional job in and outside their profession increased the social worker's income above the poverty line. The price for this was wasteful inputs; personal resources were needed to adapt to dual demands in different workplaces. The social workers reported misfit between different workplaces: different professional values, mandates, role substance, organisational interests, intervention methods and mentors’ emphases. They were unsatisfied by their inferior status at work, their physical health deteriorated.

תקציר

מחקר פנומנולוגי אינדוקטיבי איכותני חוקר את העובדים סוציאליים שנאלצו להחזיק בעבודות מרובות כדי להבטיח את הכנסתם, תוך התחקות אחר המניעים שלהם לנווט בין בעבודות שונות והשלכות דפוס העסקה זה על העבודה סוציאלית. נעשה שימוש בדגימה תכליתית לבחירת משתתפי המחקר. הנתונים נשאבו מראיונות עומק מובנים למחצה עם 19 עובדים סוציאליים ערבים בישראל העובדים בלשכות לשירותים חברתיים. ראיונות נערכו בין ינואר למרץ 2022. נמצא שצורך ושאיפות פיננסיות הם המניע המובהק להחזקת משרות מרובות. קבלת עבודה נוספת במקצוע ומחוצה לו הגדילה את הכנסתו של העובד הסוציאלי מעל לקו העוני. המחיר היה תשומות בזבזניות; היה צורך במשאבים אישיים כדי להסתגל לדרישות כפולות במקומות עבודה שונים. העובדים הסוציאליים דיווחו על חוסר התאמה בין מקומות עבודה שונים: ערכים מקצועיים שונים, מנדטים, הגדרת תפקיד, אינטרסים ארגוניים, שיטות התערבות ודגשים של מדריכים. העובדים סוציאליים שנאלצו לנווט בין עבודות מרובות לא היו מרוצים ממעמדם הנחות בעבודה ובריאותם הפיזית התדרדרה.‏

KEYWORDS:

• Multiple jobholding
• professional performance
• social work professionalisation
• work conditions

מילות מפתח:

• אחזקת עבודות מרובות
• ביצועים מקצועיים
• התמקצעות בעבודה סוציאלית
• תנאי עבודה

Acknowledgements

I would like to thank prof. Nissim (Nessi) Cohen from University of Haifa for his guidance and advice during the research.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Additional information

Notes on contributors

Ibrahim Mahajne

Dr. Ibrahim Mahajne is a senior lecturer in the Department of Social Work at Safed Academic College and Beit Berl Academic College. His main areas of research relate to social policy toward the native ethno-minority Arab society in Israel, the development of social work in Arab society, and the authentication of social work in minorities and peripheral communities.