“Becoming acquainted”: The process of incorporating assistive technology into occupations

ABSTRACT

Introduction: Previous studies have suggested that, in addition to factors such as sociocultural and physical contexts, the incorporation of assistive technology (AT) into everyday life is influenced by acceptance. Less seems to be known about the actual process by which the AT becomes incorporated. Purpose: To investigate older adults’ experiences of the process of incorporating ATs into occupations. Method and material: A qualitative longitudinal approach using ethnographically inspired fieldwork with repeated interviews and participant observations was taken to explore experiences related to eight older adults’ incorporation of an AT into occupations. A phenomenological-hermeneutical approach was used to interpret the data. Findings: Through the analysis, one main theme, “Becoming acquainted” and six related subthemes, “Acquaintance through use”, “Drawing on previous experiences”, “Engaging in valued occupations”, “Encounters with others”, “Regaining control over everyday life” and “Challenges in using the AT” were identified. Conclusion: Active use of the AT – or “doing” – was experienced as important to the process of, first, learning the AT’s different functions and, later, engaging or re-engaging in valued occupations. Using the AT to engage in occupations had a positive impact on the participants’ minds and inner selves, i.e. it influenced their “being” and enabled a connection to people and places and thereby enhanced the feeling of “belonging”. All these elements contributed to a successful incorporation of the AT into occupations or to the older adults “becoming” users of AT.

Introducción: Estudios anteriores sugieren que, además de factores como los contextos socioculturales y físicos, la aceptación de la tecnología de asistencia (at) que muestre el usuario incide en la incorporación de la misma a su vida cotidiana. Al parecer, sin embargo, existe menos información sobre el proceso real por el cual se incorpora la at.

Propósito: Investigar las experiencias de los adultos mayores en el proceso de incorporación de la at en las ocupaciones.

Método y material: Para analizar las experiencias relacionadas con la incorporación de la at a las ocupaciones de ocho adultos mayores, se adoptó un enfoque longitudinal cualitativo que utiliza un trabajo de campo de inspiración etnográfica, que incluye la realización de entrevistas repetidas y la observación de los participantes. A efectos de interpretar la información recabada se utilizó un enfoque fenomenológico-hermenéutico.

Resultados: A partir del análisis se identificó un tema principal, “Conocerse”, además de seis subtemas relacionados: “Conocimiento a través del uso”, “Aprovechamiento de experiencias anteriores”, “Participación en ocupaciones valiosas”, “Encuentros con otros”, “Recuperación del control sobre la vida cotidiana” y “Desafíos que implica el uso de la at”.

Conclusión: El uso activo de la at (o “hacer”) aparece como un elemento importante en el proceso de, primero, aprender sus diferentes funciones y, más tarde, participar o volver a integrarse en ocupaciones valiosas. El uso de la at para la integración en ocupaciones tuvo un impacto positivo en la mente de los participantes y en su “yo” interior, es decir, influyó en su “ser”, permitiendo su conexión con personas y lugares, mejorando, por lo tanto, su sentimiento de “pertenencia”. Todos estos elementos contribuyeron a la incorporación exitosa de la at en las ocupaciones, o bien, a que los adultos mayores se “convirtieran” en usuarios de ésta.

简介：以往的研究表明，将辅助性技术（AT）融入日常生活除了受到社会文化和物理环境等因素的影响，还受到接受程度的影响。关于AT融入的实际过程似乎不太了解。

目的：调查老年人将AT融入生活活动的过程的经历。

方法和材料：采用定性纵向法，利用人种学启发的实地考察、重复访谈和参与者观察，探索八位老年人将AT融入生活活动的经历。使用现象学 - 解释学方法来解释数据。

结果：通过分析，确定了一个主题：“熟悉”，以及六个相关的子主题：“通过使用来熟悉”、“借鉴以往的经验”、“从事有价值的活动”、“与他人交往”、“重获对日常生活的主动权”和“使用AT的挑战”。

结论：积极使用AT - 或者“做” - 对于以下过程非常重要：首先，学习AT的不同功能，然后，参与或再参与有价值的生活活动。使用AT来参与生活活动对参与者的思想和内在自我产生了积极的影响，即它影响了他们的“存在”并使人们和地方联系起来，从而增强了“归属感”。所有这些因素有助于将AT成功地融入生活活动或有助于老年人“成为”AT使用者。

KEYWORDS:

• Occupational science
• Older adults
• Assistive technology
• Assistive technology incorporation

Acknowledgements

We thank the older adults who participated in the study, Birthe D. Pedersen for constructive discussions about Ricoeur’s theory of interpretation and Hanne Peoples for suggestions on the manuscript as well as discussions about the concepts of doing, being, becoming and belonging.

Disclosure statement

The authors report no conflicts of interest.

ORCID

Stina Meyer Larsen http://orcid.org/0000-0001-5836-370X

Lise Hounsgaard http://orcid.org/0000-0002-2591-2087

Hanne Kaae Kristensen http://orcid.org/0000-0002-9596-5571

Additional information

Funding

This work was supported by University College Lillebaelt and the Danish Association of Occupational Therapists.