Adult children’s experiences of family occupations following ageing parents’ functional decline

ABSTRACT

Background. Adult children often live separately from their ageing parents; however, family occupations between them may still be an important aspect of daily life. Previous research showed that, when ageing parents experience functional decline, their adult children’s everyday life is affected. Purpose. We aimed to provide insight into adult children’s experiences of family occupations when their older parents’ exhibit functional decline. Method. This study used a qualitative research design with a constructivist grounded theory approach. In total, 15 in-depth interviews were carried out in a Norwegian context with adult children, aged 47-64 years, whose parents were exhibiting increased functional decline and had received public reablement services as a result. Findings. Family occupations consist of visible aspects, such as “doing family occupations” together and for each other, and less visible aspects, including experiences of “ambivalence in doing without being asked” and “being in a state of readiness”. Our findings showed how adult children gradually assumed responsibility for the physical aspects of ‘doing’ in the family occupations. However, they expressed that their parents did not always accept or want to let go of the doing, even when they had difficulties performing physically. Family occupations are constantly changing, and they are metaphorically illustrated as an iceberg. Conclusion. Our findings advance understandings of adult children’s perspectives on family occupations. Adult children play an important part in maintaining family occupation by adapting, planning, and taking on an active role and a stand-by position in the family occupations.

背景：成年子女通常与年迈的父母分开生活；但是，他们一起进行的家庭生活活动仍然可能是日常生活的重要方面。先前的研究表明，当年迈父母的生活能力下降时，成年子女的日常生活会受到影响。

目的：我们的目的是深入了解成年子女在其父母表现出生活能力下降时，他们的家庭生活活动经历。

方法：本研究采用了基于建构主义扎根理论方法的定性研究设计。对年龄在47-64岁的挪威成年子女进行了共15次深度访谈。他们的父母表现出越来越严重的能力下降，并因此获得了公共培训服务。

发现：家庭生活活动包括看得见的方面，例如一起进行，并为彼此进行家庭生活活动，以及不那么看得见的方面，包括“没有被要求就做事的不确定性”和“处于准备状态”的经历。我们的研究结果表明，成年子女如何逐渐承担起家庭生活活动中“做事”体力方面的责任。但是，他们表示，即使父母身体上有困难，他们的父母也并不总是接受或愿意放弃做事。家庭生活活动在不断变化，且被比作冰山。

结论：我们的发现提高了对成年子女关于家庭生活活动看法的理解。成年子女通过适应、计划并在家庭生活活动中扮演积极角色和待机角色，在维持家庭生活活动中发挥着重要作用。

Antecedentes. Aunque los hijos adultos suelen vivir separados de sus padres ancianos, las ocupaciones familiares que realizan con ellos pueden seguir siendo un aspecto importante de su vida cotidiana. Investigaciones anteriores mostraron que, cuando los padres ancianos experimentan un deterioro funcional, se ve afectada la vida cotidiana de sus hijos adultos. Objetivo. Nuestro objetivo es proporcionar información sobre las vivencias de los hijos adultos en torno a las ocupaciones familiares cuando sus padres mayores experimentan deterioro funcional. Método. El presente estudio utilizó un diseño de investigación cualitativa con un enfoque constructivista de teoría fundamentada. En Noruega, se llevó a cabo un total de 15 entrevistas en profundidad con hijos adultos, de entre 47 y 64 años, cuyos padres mostraban un deterioro funcional avanzado, razón por la cual habían recibido servicios públicos de rehabilitación. Resultados. Las ocupaciones familiares poseen aspectos visibles, por ejemplo, “hacer ocupaciones familiares” juntos o apoyándose mutuamente, y aspectos menos visibles, que incluyen vivencias “ambivalentes al llevar a cabo [alguna ocupación] sin que se les pida” y “estar en un estado de preparación”. Nuestros resultados dan cuenta de cómo los hijos adultos asumieron gradualmente responsabilidades sobre los aspectos físicos del “hacer” en las ocupaciones familiares. Sin embargo, expresaron que sus padres no siempre lo aceptaban o no querían dejar de “hacer”, aun cuando tenían dificultades para desempeñarse físicamente. Las ocupaciones familiares cambian constantemente y se ilustran metafóricamente como un iceberg. Conclusión. Nuestros hallazgos profundizan la comprensión de las perspectivas de los hijos adultos respecto a las ocupaciones familiares. Estos desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la ocupación familiar, adaptándose, planificando y ejerciendo un papel activo y guardando una posición de espera con respecto a las ocupaciones familiares.

KEYWORDS:

• Occupational science
• Ageing parents
• Informal carers
• Interdependence
• Participation
• Reablement
• Substantive theory

Acknowledgements

The authors are grateful to the adult children, their parents, and reablement professionals for their contributions to the present research.

Conflict of Interest

The authors report no conflicts of interest in this work.