The sociocultural shaping of mothers’ doing, being, becoming and belonging after returning to work

ABSTRACT

The aim of this study was to explore the influence of social ideologies on the doing, being, becoming, and belonging of Western employed professional women who are new mothers, after returning to work outside the home within the first 18 months after giving birth. Although occupational science has provided valuable insights into mothering occupations, it perpetuates an individualistic focus that often neglects the complex and multifaceted societal influence on mothering. A narrative approach was used to collect and analyse data from seven Swiss women who had returned to professional level jobs after giving birth to their first child. Hitch et al.’s (2014a, 2014b) framework was employed to analyse how social ideologies influence working mothers’ doing, being, becoming, and belonging. The findings are presented through stories that illustrate the complex interplay between social norms and participants’ possibilities for doing and being as mothers and workers. Three stories are presented: ‘Balancing being a mother and work: The aspect of doing’; I don’t want to be seen as the mother only: The aspect of being a mother and belonging at work’; and ‘As a mother, you get criticised a lot: The aspect of doing and belonging to society’. This study enriches current understandings of how social ideologies pervade the context in which occupations are performed and how working mothers are influenced by them in their doing, being, becoming, and belonging.

本研究的目的是探讨社会意识形态对西方职业新妈妈在产后 18 个月内重返家庭外工作后的行为、存在、成为和归属感的影响。尽管生活活动科学为育儿活动提供了宝贵的见解，但它继续关注个人，往往忽视了对育儿的复杂多面的社会影响。使用叙事方法收集和分析 7 名在生完第一个孩子后重返专业工作岗位的瑞士妇女的数据。 Hitch 等人 (2014a, 2014b) 的框架被用来分析社会意识形态如何影响职业母亲的行为、存在、成为和归属感。调查结果通过故事来表现，这些故事说明了社会规范与作为母亲和工作者的参与者做事和存在的可能性之间复杂的相互作用。展示了三个故事：“平衡做母亲和工作：做事的方面”；“我不想只被视为母亲：作为母亲和工作归属感的方面”；以及“作为一名母亲，你经常受到批评：做事和对社会的归属感”。这项研究丰富了当前两个方面的理解，即，社会意识形态如何渗透到进行生活活动的环境中； 职业母亲如何在她们的行为、存在、成为和归属感方面受到社会意识形态的影响。

El presente estudio se propuso explorar cómo influyen las ideologías sociales en el hacer, el ser, el llegar a ser y el pertenecer experimentados por mujeres occidentales, profesionales, empleadas, que recientemente fueron madres, tras volver a trabajar fuera de casa en los primeros 18 meses posteriores al parto. Aunque las ciencias del trabajo han aportado valiosas ideas sobre las ocupaciones de las madres, perpetúan un enfoque individualista que a menudo deja de lado la compleja y multifacética influencia de la sociedad en la maternidad. Este trabajo utilizó un enfoque narrativo para recopilar y analizar datos correspondientes a siete mujeres suizas que regresaron a sus empleos de nivel profesional tras dar a luz a su primer hijo. Además, se empleó el marco de Hitch et al. (2014a, 2014b) para analizar cómo las ideologías sociales influyen en el hacer, el ser, el llegar a ser y el pertenecer de las madres trabajadoras. Los resultados se presentan mediante historias que ilustran la compleja interacción entre las normas sociales y las posibilidades de que las participantes puedan hacer y ser como madres y trabajadoras. Al respecto, se presentan tres historias: “Equilibrar ser madre y trabajar: el aspecto de hacer”; “No quiero que me vean sólo como la madre: el aspecto de ser madre y pertenecer en el ámbito del trabajo”; y “Como madre, te critican mucho: el aspecto de hacer y pertenecer a la sociedad”. El estudio enriquece la comprensión actual en torno a cómo las ideologías sociales impregnan el contexto en que se desempeñan las ocupaciones y la forma en que las madres trabajadoras son influidas por ellas en su hacer, ser, llegar a ser y pertenecer.

RÉSUMÉ

L'objectif de cette étude était d'explorer l'influence des idéologies sociales sur le faire, l'être, le devenir et l'appartenir de femmes occidentales, en emploi et nouvelles mères, après un retour au travail à l'extérieur du foyer dans les 18 premiers mois suivant l'accouchement. Bien que les sciences de l'occupation aient apporté des connaissances utiles sur les occupations liées à la maternité, elles perpétuent une orientation individualiste qui néglige souvent l'influence sociétale complexe et multidimensionnelle qui agit sur la maternité. Une approche narrative a été utilisée pour recueillir et analyser les données de sept mères suisses ayant repris leur emploi après avoir donné naissance à leur premier enfant. Le cadre de Hitch et coll. (2014a, 2014b) a été appliqué pour analyser l'influence des idéologies sociales sur le faire, l'être, le devenir et l'appartenir des mères qui travaillent. Les résultats sont présentés sous forme d'histoires qui illustrent l'interrelation complexe entre les normes sociales et les possibilités d'agir et d'être des participantes en tant que mères et travailleuses. Trois récits sont présentés : « Concilier le fait d'être une mère et le travail : l'aspect du faire » ; « Je ne veux pas être vue comme une mère seulement : l'aspect être une mère et appartenir au milieu du travail » ; et « En tant que mère, vous êtes beaucoup critiquée : l'aspect faire et appartenir à la société ». Cette étude enrichit les connaissances actuelles sur la façon dont les idéologies sociales imprègnent le contexte dans lequel les occupations sont effectuées et sur la manière dont les mères qui travaillent sont influencées par ces idéologies dans leur faire, être, devenir et appartenir.

KEYWORDS:

• Occupational science
• Mothering
• Social ideologies
• Narrative
• Return to work

MOTS-CLÉS:

• Sciences de l'occupation
• rôle de mère
• idéologies sociales
• approche narrative
• retour au travail

Acknowledgements

The authors thank all the participants for sharing their experiences and time. This article is based on the first author’s master thesis, and a special thank you is extended to colleagues and examiners who reviewed the work.