Gendered occupation: Situated understandings of gender, womanhood and occupation in Tanzania

ABSTRACT

This paper aims to contribute to more comprehensive understandings of occupation by: 1) conceptualizing gendered occupation as a theoretical tool to aid scholars in unpacking the gendered and politicized nature of occupation, and 2) sharing findings from the first author’s critical decolonizing ethnographic dissertation research in Tanzania to illuminate diverse understandings of gender, womanhood, and collective resistance through occupation. The study in discussion employed a critical decolonizing methodological approach in partnership with MikonoYetu, a local women’s rights organization, over a 1-year period to explore five Tanzanian women’s experiences of gender inequities through occupation. Guided by diverse feminist theories, including Africana womanism and an African Feminist Communicative Lens, the research attempted to enact a decolonial approach, collecting data in Swahili, Tanzania’s national language. Methods included one semi-structured interview, one participatory occupation session and one tribal storytelling session with each participant, and member reflections and theoretical coding for the analysis of data. Four primary findings pertaining to gendered occupation, as situated within a broader exploration of Tanzanian historical, sociocultural, and political contexts were shared: 1) Situated Understandings of Gender, 2) Conceptualizations of Womanhood, 3) Navigating Gender Inequities through Resistance, and 4) Envisioning Gender Equity through Occupation. The need for future research is recognised, to explore the potential of gendered occupation to politicize and historically situate conceptualizations of gender and gender norms, as well as challenge unjust forces which continue to influence, shape, and perpetuate them.

本文旨在通过以下方式促进对生活活动的更全面理解：1) 将性别化生活活动概念化为一种理论工具，以帮助学者分析生活活动的性别化和政治化本质；2) 分享第一作者在坦桑尼亚所做的批评性去殖民化民族志论文，表现对性别、女性和通过生活活动的集体抵抗的不同理解。该研究与当地妇女权利组织 MikonoYetu 合作，采用了一种批判性的去殖民化方法论方法，在 1 年的时间里探索了五名坦桑尼亚妇女因生活活动而遭受性别不平等的经历。根据包括非洲女性主义和非洲女权主义传播视角在内的各种女权主义理论，该研究用坦桑尼亚的国语斯瓦希里语收集数据，试图制定一种去殖民化的途径。所用方法包括，与每个参与者进行一次半结构化访谈、一次参与式生活活动会议和一次部落讲故事会议，以及成员反思和用于数据分析的理论编码。在对坦桑尼亚历史、社会文化和政治背景的更广泛探索中，分享了与性别化生活活动有关的四个主要发现：1) 对性别的情境理解，2) 女性的概念化，3) 通过抵抗来应对性别不平等，以及 4)通过生活活动来展望性别平等。认识到未来研究的必要性，以探索性别化生活活动将性别和性别规范的概念政治化和历史定位的潜力，以及挑战继续影响、塑造和延续它们的不公正力量。

El presente trabajo pretende abonar a una comprensión más amplia de la ocupación: 1) conceptualizando la ocupación con base en el género como una herramienta teórica que sirva a los académicos para desentrañar la naturaleza politizada y de género de la ocupación, y 2) compartiendo los hallazgos de la investigación etnográfica, descolonizadora y crítica realizada por la primera autora en Tanzania, para iluminar diversas comprensiones del género, la feminidad y la resistencia colectiva a través de la ocupación. Así, durante un año el estudio en cuestión empleó un enfoque metodológico descolonizador crítico, en colaboración con MikonoYetu, una organización local de derechos de la mujer, con el propósito de examinar las vivencias de desigualdades de género experimentadas por cinco mujeres tanzanas en la ocupación. Guiada por diversas teorías feministas, entre ellas el africanismo femenino y la lente comunicativa feminista africana, la investigación aplicó un enfoque decolonial, recabando información en suajili, la lengua nacional de Tanzania. La metodología incluyó una entrevista semiestructurada, una sesión de ocupación participativa y una sesión de narración tribal con cada participante, además de reflexiones de las integrantes. Asimismo, para el análisis de la información recogida, se llevó a cabo su codificación teórica. El estudio produjo cuatro conclusiones principales relativas a la ocupación por motivos de género, situadas en una indagación más amplia de los contextos histórico, sociocultural y político de Tanzania: 1) comprensiones situadas del género, 2) conceptualizaciones de la feminidad, 3) hacer frente a las desigualdades de género mediante la resistencia y 4) visión de la equidad de género a partir de la ocupación. Se requieren futuras investigaciones que examinen el potencial de la ocupación por motivos de género para politizar y situar históricamente las conceptualizaciones de género y las normas de género, así como para cuestionar las fuerzas injustas que siguen influyendo en ellas, dando forma y perpetuando las mismas.

KEYWORDS:

• Occupational science
• Gender equity
• Coloniality
• Decolonization