Examining racial, ethnic, and cultural diversity in occupational science research: Perspectives of persons of color

ABSTRACT

Diverse sociodemographic identities, including race, culture, ethnicity, and gender, are important influences on one’s occupational patterns and choices. However, occupational science theories and research were originally driven by Western White middle-class researchers and conducted on White participants. With a focus on the Western context, we sought to identify areas for improvement in the delivery and conduct of occupational science research with considerations of race, ethnicity, culture, and occupation among underrepresented racial groups. A critical content analysis was conducted of empirical research undertaken in Western countries between 2015 and 2020 and published in the Journal of Occupational Science (JOS). This analysis asked (a) What is the stated positionality of first author? (b) What are the racial or ethnic orientations of research participants? and (c) Is there explicit discussion of a racial/ethnic phenomenon? The findings reveal a lack of scholarship on race, ethnicity, and culture. Many primary authors did not explicate their positionality in relation to the research topics and study participants. The findings reify that the current production of occupational science research continues to occur within a wider field of social relations that is characterized by the agendas, interests, and values of the dominant group. Informed by critical race theory, we urge occupational science academic journals and their contributing authors to commit to epistemological antiracism. We recommend making space for racialized perspectives; acknowledging how these identities affect engagement and choice of occupations; clarifying who regulates, narrates, and participates in occupational science research; and creating inclusive scholarly ecosystems.

不同的社会人群身份，包括人种、文化、民族和性别，对一个人的生活活动模式和选择有着重要影响。然而，生活活动科学理论和研究最初是由西方白人中产阶级研究人员推动的，并以白人参与者为对象进行的。以西方背景为重点，我们试图确定生活活动科学研究的开展方面需要改进的领域，同时考虑到人种、民族、文化和代表性不足的种族群体的生活活动。对 2015 年至 2020 年间在西方国家进行并发表在《生活活动科学杂志》(JOS) 上的实证研究进行了批判性内容分析。该分析提问： (a) 第一作者的陈述立场是什么？ (b) 研究参与者的人种或民族取向是什么？ (c) 是否明确讨论了人种/民族现象？调查结果表明，关于人种、民族和文化的学术研究是乏匮的。许多主要作者没有说明他们在研究主题和研究参与者方面的立场。调查结果证实，当前的生活活动科学研究成果继续产生在更广泛的社会关系领域中，以主导群体的议程、利益和价值观为其特征。根据批判性种族理论，我们敦促生活活动科学学术期刊及其撰稿人致力于认识论的反种族主义。我们建议为种族化观点腾出空间；承认这些身份会影响生活活动的参与和选择；澄清谁在规范、叙述和参与生活活动科学研究；创建包容性的学术生态系统。

La diversité des identités sociodémographiques, notamment la race, la culture, l'origine ethnique et le sexe, exerce une influence importante sur les modèles et les choix occupationnels d'une personne. Cependant, les théories et les recherches en science de l’occupation ont été initialement dirigées par des chercheurs occidentaux de classe moyenne blanche et menées sur des participants blancs. En nous concentrant sur le contexte occidental, nous avons cherché à identifier les domaines à améliorer dans l'exécution et la conduite de la recherche en science de l’occupation en tenant compte de la race, de l'ethnicité, de la culture et de l'occupation parmi les groupes raciaux sous-représentés. Une analyse de contenu critique a été menée sur les recherches empiriques entreprises dans les pays occidentaux entre 2015 et 2020 et publiées dans le Journal of Occupational Science (JOS). Cette analyse s’est penchée sur les questions suivantes : (a) Quelle est la positionnalité déclarée du premier auteur ? (b) Quelles sont les orientations raciales ou ethniques des participants à la recherche ? et (c) Y a-t-il une discussion explicite d'un phénomène racial/ethnique ? Les résultats révèlent un manque d'études sur la race, l'ethnicité et la culture. De nombreux auteurs principaux n'ont pas explicité leur position par rapport aux sujets de recherche et aux participants à l'étude. Les résultats montrent que la production actuelle de la recherche en science de l’occupation continue de se produire dans un champ plus large de relations sociales qui est caractérisé par les programmes, les intérêts et les valeurs du groupe dominant. S'inspirant de la théorie de la race critique, nous demandons instamment aux revues académiques en science de l’occupation et à leurs auteurs de s'engager dans l'antiracisme épistémologique. Nous recommandons de faire de la place aux perspectives racialisées, de reconnaître comment ces identités affectent l'engagement et le choix des occupations, de clarifier qui régit, raconte et participe à la recherche en science de l’occupation et de créer des écosystèmes académiques inclusifs.

Las diversas identidades sociodemográficas, entre ellas las vinculadas a raza, cultura, etnia y género, suponen influencias importantes en las tendencias y elecciones ocupacionales de cada persona. Sin embargo, las teorías e investigaciones realizadas en el marco de la ciencia ocupacional fueron impulsadas originalmente por investigadores occidentales blancos de clase media y se efectuaron con participantes blancos. Centrándonos en el contexto occidental, en este estudio tratamos de identificar áreas en las que es posible implementar mejoras en la realización y difusión de investigaciones sobre ciencia ocupacional, tomando en cuenta la raza, la etnia, la cultura y la ocupación de grupos raciales infrarrepresentados. Con este propósito se aplicó un análisis crítico de contenido a las investigaciones empíricas realizadas en los países occidentales entre 2015 y 2020 que fueron publicadas en el Journal of Occupational Science (JOS). Para guiar este análisis se preguntó: (a) ¿Cuál es la posicionalidad declarada del primer autor? (b) ¿Cuáles son las orientaciones raciales o étnicas de los participantes en la investigación? y (c) ¿Se habla explícitamente de un fenómeno racial/étnico? Los resultados dan cuenta de la falta de estudios sobre raza, etnia y cultura. Muchos autores principales no explican su posición respecto a los temas de investigación y los participantes en el estudio. Los hallazgos confirman que la producción actual de la investigación en materia de ciencia ocupacional sigue ocurriendo dentro de un campo más amplio de relaciones sociales caracterizado por las agendas, los intereses y los valores del grupo dominante. Con base en la teoría crítica de la raza, instamos a las revistas académicas de ciencia ocupacional y a sus autores colaboradores a comprometerse con el antirracismo epistemológico. En este sentido, recomendamos dar cabida a perspectivas racializadas; reconocer cómo estas identidades afectan la participación en y la elección de ocupaciones; esclarecer quién regula, narra y participa en la investigación sobre la ciencia ocupacional; y crear ecosistemas académicos incluyentes.

KEYWORDS:

• Occupational science
• Critical race theory
• Content analysis
• Culture
• Race
• Ethnicity

MOTS CLÉS:

• Science de l’occupation
• théorie critique de la race
• analyse du contenu
• culture
• race
• ethnicité

Acknowledgements

We honour and thank the Mississaugas of the Credit, the Anishnabeg, the Chippewa, the Haudenosaunee, and the Wendat peoples and many diverse First Nations, Inuit, and Métis peoples as the traditional inhabitants of the lands of the City of Toronto, where this research was conducted. We also acknowledge that Western University is located on the traditional lands of the Anishinaabek, Haudenosaunee, Lūnaapéewak, and Attawandaron peoples, on lands connected with the London Township and Sombra Treaties of 1796 and the Dish with One Spoon Covenant Wampum.

Disclosure Statement

Dr. Wijekoon and Dr. Peter report no competing interests.