Tensions in describing Muslim religious practices: Insights generated from an Islamic monotheist perspective

ABSTRACT

As forms of human occupation, religious practices have tended to be separated from spirituality in occupational science discussions. This paper describes the tensions we experienced in trying to situate a religious practice in Islam, namely salah (prayer), in relation to existing understandings of human occupation. We think through these tensions, drawing upon Islamic ontology and epistemology. Using a qualitative research design, we generated data using critical reflections by the first and third authors. Using their experience, and an Islamic ontology and epistemology, the co-authors analyzed and explicated the tensions experienced and identified during the academic project describing Muslim religious practices in occupational science. We use the embodiment and enactment of salah as our prominent illustrative example. The findings represent three tensions: Ontological differences through Islamic Monotheism; A fragmented and segregated view of Islam and Deen versus religion; and Tackling the dichotomy between religious and non-religious. We discuss how Islamic epistemology provides a harmonious way of capturing the fullness of religious practices such as salah. We suggest that this demonstrates a decolonial effort at focusing on viewing religious practices as occupations.

在生活活动科学讨论中，往往将作为人类活动形式的宗教活动与精神层面分离。 我们在试图将伊斯兰教的一种宗教活动，即 萨拉赫（祈祷），与对人类生活活动的现有理解联系起来时经历过紧张态。本文对此进行了描述。我们根据伊斯兰本体论和认识论来思考这些紧张态。使用定性研究设计，我们运用第一作者和第三作者的批判性思考生成数据。利用他们的经验以及伊斯兰本体论和认识论，合著者分析并解释了在描述生活活动科学中的穆斯林宗教活动的学术项目中经历和发现的紧张态。我们将萨拉赫的具体做法和规定作为我们主要的说明性例子。调查结果代表了三种紧张态：伊斯兰一神论带来的本体论差异；对伊斯兰教和迪恩与宗教的支离破碎和隔离观点；处理宗教与非宗教之间的二分法。我们讨论了伊斯兰认识论如何提供一种和谐的方式来捕捉诸如萨拉赫之类的宗教活动的完整性。我们认为，这表明了一种去殖民主义的努力，即专注于将宗教活动视为生活活动。

RESUME

En science de l’occupation, les pratiques religieuses en tant qu’occupations humaines ont souvent été examinées sans considérer leur dimension spirituelle. Cet article décrit les tensions que nous avons rencontrées en essayant de situer une pratique religieuse de l'Islam, à savoir la salah (prière), par rapport aux conceptions existantes de l'occupation humaine. Nous réfléchissons à ces tensions en nous appuyant sur l'ontologie et l'épistémologie islamiques. En utilisant un devis de recherche qualitatif, nous avons généré des données en utilisant les réflexions critiques de la première autrice et du troisième auteur. En s'appuyant sur leur expérience, ainsi que sur une ontologie et une épistémologie islamiques, l’équipe de recherche a analysé et explicité les tensions vécues et identifiées au cours d’un projet universitaire décrivant les pratiques religieuses musulmanes telles que présentées en science de l’occupation. Nous utilisons l'incarnation et la mise en œuvre de la salah comme exemple illustratif majeur. Les résultats illustrent trois tensions : les différences ontologiques à travers le monothéisme islamique ; une vision fragmentée et ségréguée de l'islam et du Deen par rapport à la religion ; et la lutte contre la dichotomie entre le religieux et le non-religieux. Nous discutons de la manière dont l'épistémologie islamique permet de saisir de manière harmonieuse la plénitude des pratiques religieuses telles que la salah. Nous suggérons que cela démontre un effort décolonial dans la manière d’examiner des pratiques religieuses comme des occupations.

Los debates sobre ciencia ocupacional han tendido a separar las prácticas religiosas, en tanto formas de ocupación humana, de la espiritualidad. Este artículo da cuenta de las tensiones experimentadas al intentar situar una práctica religiosa del islam, la salah (oración), en relación con concepciones existentes sobre la ocupación humana. Recurrimos a la ontología y la epistemología islámicas para reflexionar sobre estas tensiones. Partiendo de las reflexiones críticas realizadas por el primer y el tercer autor, generamos información, utilizando para ello un diseño de investigación cualitativa. Recurriendo a su experiencia y a la ontología y la epistemología islámicas, los coautores analizaron y explicaron las tensiones experimentadas e identificadas durante el proyecto académico que describe las prácticas religiosas musulmanas en la ciencia ocupacional. Empleamos la encarnación y la representación de la salah como ejemplo ilustrativo destacado. Al respecto, los hallazgos dan cuenta de tres tensiones: las diferencias ontológicas a través del monoteísmo islámico; una visión fragmentada y segregada del islam y del Deen frente a la religión; y el examen de la dicotomía entre lo religioso y lo no religioso. Exponemos la manera en que la epistemología islámica proporciona una forma armoniosa de captar la plenitud de prácticas religiosas como la salah. Proponemos que centrarse en considerar las prácticas religiosas como ocupaciones supone un esfuerzo decolonial.

KEYWORDS:

• Occupational science
• Religious practices
• Salah
• Islamic monotheism
• Critical Muslim Studies

MOTS CLÉS:

• Science de l’occupation
• pratiques religieuses
• salah
• monothéisme islamique
• études critiques musulmanes

Acknowledgement

This work is situated in decolonial praxis in the context of settler colonial contexts. As such we wish to gratefully thank and honour the deep social relations, knowledges, and languages that arise from the Indigenous lands on which we live, travel, and learn.

Disclosure Statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).