Meaning of small grains cultivation as a traditional occupation in Japan

ABSTRACT

Traditional occupations hold important meanings, as they have been passed down from generation to generation. However, many occupations are endangered due to shifting practices and standards associated with globalization. The purpose of this study was to explore the meaning of the traditional occupation of small grains cultivation in Japan, which has been integral to farming in the region for over 2,800 years. Ethnography and community-engaged research were used to conduct this study in three locations in Japan: Karumai Town and Towa Town in Iwate Prefecture, and Shiiba Village in Miyazaki Prefecture. Across the 10 participants, 29 meanings were identified and clustered under 6 themes: Culture/Ancestral practice, Sustainable way of life, Nurturing the soul, Health and well-being, Eating experience, and The legacy of sharing and collaboration. Among the participants, we found understandings that small grains cultivation contributes to social issues, such as food security and the health of the land through refined practice, while also contributing to the well-being of the cultivators by providing nutritious food and nurturing their souls. Generational differences between cultivators were also identified. Younger generations who migrated from cities to villages are re-casting the popular negative perception of small grains cultivation, finding richness and enjoyment in practices, while older generations consider it a labor-intensive practice associated with poor people. The meanings of small grains cultivation, particularly the relationship of the human experience to the natural environment, shed light on the richness of engaging in such occupations; insights that are typically neglected in the modern societies of the 21^st century.

RESUME

Les occupations traditionnelles ont une signification importante, car elles ont été transmises de génération en génération. Cependant, de nombreuses occupations sont menacées en raison de l'évolution des pratiques et des normes associées à la mondialisation. L'objectif de cette étude était d'explorer la signification de l'occupation de la culture de petites céréales au Japon, qui fait partie intégrante de l'agriculture de la région depuis plus de 2 800 ans. L'ethnographie et la recherche communautaire ont été utilisées pour mener cette étude dans trois endroits au Japon : les villes de Karumai et Towa dans la préfecture d'Iwate, et le village de Shiiba dans la préfecture de Miyazaki. Parmi les dix personnes participantes, 29 significations ont été identifiées et regroupées en six thèmes : Culture/pratique ancestrale, Mode de vie durable, Nourrir l'âme, Santé et bien-être, Expérience culinaire et Héritage du partage et de la collaboration. Parmi les participant·es, nous avons constaté que la culture des petites céréales contribue aux questions sociales, telles que la sécurité alimentaire et la santé de la terre grâce à une pratique raffinée, tout en contribuant au bien-être des cultivateur·rices en leur fournissant des aliments nutritifs et en nourrissant leur âme. Des différences générationnelles entre les cultivateur·rices ont également été identifiées. Les jeunes générations qui ont migré des villes vers les villages remettent en cause la perception négative de la culture des petites céréales, y trouvant richesse et plaisir, tandis que les générations plus anciennes la considèrent comme une pratique à forte intensité de main-d'œuvre associée aux pauvres. Les significations de la culture des petites céréales, en particulier la relation entre l'expérience humaine et l'environnement naturel, mettent en lumière la richesse de l'engagement dans de telles occupations ; des perspectives qui sont généralement négligées dans les sociétés modernes du 21e siècle.

Las ocupaciones tradicionales encierran significados importantes, ya que se transmiten de generación en generación. Sin embargo, debido al cambio de prácticas y normas asociado a la globalización, muchas ocupaciones tradicionales están en peligro de extinción. El presente estudio se propuso explorar el significado ligado a la ocupación tradicional del cultivo de cereales a pequeña escala en Japón, ocupación que ha integrado la agricultura de la región durante más de 2,800 años. Para llevar a cabo el estudio se utilizaron la etnografía y la investigación con participación de la comunidad en tres localidades de Japón: Karumai Town y Towa Town, en la prefectura de Iwate, y Shiiba Village, en la prefectura de Miyazaki. Entre los 10 participantes se identificaron 29 significados que se agruparon en seis temas: cultura/práctica ancestral, forma de vida sostenible, nutrir el alma, salud y bienestar, experiencia de comer y el legado de compartir y colaborar. Los participantes dieron cuenta de la idea de que el cultivo de cereales a pequeña escala contribuye a cuestiones sociales, como la seguridad alimentaria y la salud de la tierra, logradas mediante el empleo de una práctica precisa; al mismo tiempo, coadyuva al bienestar de los cultivadores, proporcionándoles alimentos nutritivos y “nutriendo” su alma. Por otra parte, se identificaron diferencias generacionales entre los cultivadores. Las generaciones más jóvenes, que emigraron de las ciudades a los pueblos, están reestructurando la percepción popular negativa sobre el cultivo de cereales a pequeña escala, encontrando riqueza y disfrute en estas prácticas, mientras que las generaciones más antiguas consideran que se trata de una práctica que requiere mucho trabajo y se asocia con la gente pobre. Los significados del cultivo de granos a pequeña escala, en particular la relación entre la experiencia humana y el entorno natural, arrojan luz sobre la riqueza que supone dedicarse a tales ocupaciones; percepciones que suelen descuidarse en las sociedades modernas del siglo XXI.

传统生活活动具有重要意义，因为它们是代代相传的。 然而，由于全球化带来的实践和标准的变化，许多生活活动都受到威胁。 本研究的目的是探讨日本小粒谷物种植这一传统活动的意义。这种传统活动在 2,800 多年来一直是该地区农业不可或缺的一部分。 这项研究利用民族志和社区参与的研究在日本的三个地点进行：岩手县的轻舞町和东和町，以及宫崎县的椎叶村。 10 名参与者共确定了 29 种含义，并分为 6 个主题：文化/祖先实践、可持续生活方式、滋养灵魂、健康和福祉、饮食体验以及分享与协作。 在参与者中，我们发现有这样的理解，小粒谷物种植通过精细的实践有助于解决粮食安全和土地健康等社会问题，同时也通过提供营养食物和滋养灵魂来为种植者的福祉做出贡献。 还确定了耕种者之间的代际差异。 从城市迁移到乡村的年轻一代正在重塑人们对小粒谷物种植的负面看法，在实践中寻找丰富性和享受性，而老一辈则认为这是与穷人相关的劳动密集型实践。 小粒谷物种植的意义，特别是人类经验与自然环境的关系，揭示了从事此类活动的丰富性； 这些见解在 21 世纪的现代社会中通常被忽视。

KEYWORDS:

• Occupational science
• Ethnography
• Farming
• Millet
• Gender
• Sustainability

MOTS CLÉS:

• Science de l'occupation
• ethnographie
• agriculture
• millet
• genre
• durabilité

Acknowledgements

We acknowledge that the UBC Department of Occupational Science and Occupational Therapy is situated in Vancouver, Canada on the ancestral, traditional and unceded territory of the Coast Salish Peoples, and in particular is the territory of the x^wməθk^wəy̓əm (Musqueam) People. We also acknowledge that the ‘āina on which the University of Hawai'i at Mānoa resides is part of the larger territory recognized by Indigenous Hawaiians as their ancestral grandmother, Papahānaumoku. We recognize that these lands are illegally occupied by Canada and America. We also recognize that we are living on the lands that generations of First Nations and Indigenous Hawaiians and their knowledge systems shaped in sustainable ways.

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