Migration motives of gay men in the new acceptance era: a cohort study from Malmö, Sweden

Abstract

Greater diversity in life courses has become both possible and real in the twenty-first century, affecting the relocation behaviours of individuals. Therefore, it is logical that the relocation patterns of minorities have been receiving increasing attention. In particular, the migration patterns of gay men have been studied, with a focus on the embodied reasons for mobility. This downsized analysis has shown the importance of identity building and identity search. However, this article argues that analysis of migration among gay men also needs to be upsized. This study aims to show how both context and embodiment has affected the mobility of gay men. Through a case study within the context of a strong welfare state (Sweden) that adopted sexual equality early, gay men’s motives for migration are studied. The results suggest that the migration patterns of gay men are becoming more similar to those of the general population. This finding shows that current conceptualisations of the migration patterns of gay men can be advanced by acknowledging contextual effects. The integration of a downsized and an upsized understanding also offers the possibility of moving beyond the identity specifics showing that populations are becoming increasingly diverse and homogeneous simultaneously.

Résumé

Une plus grande diversité de parcours de vie est devenue possible et réelle au 21ème siècle, affectant les comportements de relocalisation des individus. Il est donc logique que les tendances de relocalisation des minorités aient suscité une attention croissante. En particulier, les tendances migratoires des hommes gays ont fait l’objet d’études, dont l’intérêt se focalisait sur les raisons incarnées de mobilité. Cette analyse à échelle réduite a montré l’importance de construction de l’identité et de recherche de l’identité. Pourtant, cet article soutient que l’analyse de la migration chez les hommes gays a aussi besoin d’être plus étendue. Cette étude a pour but de montrer comment le contexte et l’incarnation ont tous les deux affecté la mobilité des hommes gays. Les motivations des hommes gays pour la relocalisation sont étudiées à travers un cas d’étude dans le contexte d’un Etat-providence fort (la Suède), en avance en matière d’égalité sexuelle. Les résultats suggèrent que les tendances de migration des hommes gays ressemblent plus à celles de la population générale. Ce résultat montre que les conceptualisations actuelles des tendances de migration des hommes gays peuvent être avancées en reconnaissant les effets contextuels. L’intégration d’une compréhension à petite échelle et à grande échelle offre aussi la possibilité de dépasser les spécificités identitaires et de montrer que les populations deviennent simultanément plus diverses et plus homogènes.

Resumen

Una mayor diversidad en el transcurso de la vida es posible y real en el siglo XXI, afectando los comportamientos de reubicación de las personas. Por lo tanto, es lógico que los patrones de reubicación de las minorías hayan estado recibiendo cada vez más atención. En particular, los patrones de migración de los hombres homosexuales se han estudiado con un enfoque en los motivos de realización para la movilidad. Este análisis reducido ha demostrado la importancia de la construcción de la identidad y la búsqueda de identidad. Sin embargo, este artículo sostiene que el análisis de la migración entre los hombres homosexuales también necesita ser ampliado. Este estudio tiene como objetivo mostrar cómo ambos contexto y modo de realización han afectado a la movilidad de los hombres gay. A través de un estudio de caso en el contexto de un estado con beneficios sociales sólidos (Suecia) que adoptó la igualdad sexual temprana, se estudian los motivos de los hombres gay para migrar. Los resultados sugieren que los patrones de migración de los hombres homosexuales son cada vez más similares a los de la población general. Este hallazgo demuestra que las conceptualizaciones actuales de los patrones de migración de hombres homosexuales pueden ser avanzadas mediante el reconocimiento de los efectos contextuales. La integración de un entendimiento reducido y ampliado también ofrece la posibilidad de ir más allá de los detalles de identidad que muestran que las poblaciones se están haciendo cada vez más diversas y homogéneas de forma simultánea.

Keywords:

• Life course
• gay men
• migration motives
• historical effects
• Sweden
• urban/rural

Mots clés:

• parcours de vie
• motivations de migration
• effets historiques
• Suède
• urbain/rural

Palabras clave:

• transcurso de vida
• hombres gay
• motivos de migración
• efectos históricos
• Suecia
• urbano/rural

Acknowledgements

The fieldwork for this research was conducted with the help of grants from the Albert & Maria Bergström Memorial Foundation and the Elisabeth & Herman Rhodin Memorial Foundation. Helpful comments by Eva K. Andersson, Gunnel Forsberg, and Karen Haandrikman are gratefully acknowledged. Special thanks to Maarten Loopmans and KU Leuven for hosting me during parts of the work period.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author.

Notes

1. In 1969, riots started outside the Stonewall Inn in New York as a spontaneous reaction to the constant police raids in pubs serving the LGBT community. This event was considered (although disputed) the culmination of the burgeoning LGBT rights movement that became national and later international. See Carter (2004).

2. Most young people graduate from the Gymnasium at the age of 18 or 19 years.

3. Adult education school.

4. Not all of the interviewees were childless.