Gendered mobilities in the making: moving from a pedestrian to vehicular mobility landscape in Shimshal, Pakistan

ABSTRACT

Although feminist geographers understand gender and mobility as mutually constitutive social processes, few studies explain how gender relations are constituted in particular mobility contexts, and how and why they shape mobility patterns in specific socio-spatial circumstances. We address these questions in an analysis of gendered mobilities in Shimshal, Pakistan, which until recently have taken shape in the context of a pedestrian mobility regime. The gender and mobility relationship has transformed as vehicular mobilities have replaced pedestrian mobilities with the construction of the Shimshal road. To demonstrate empirically the co-constitution of gender and mobility, we analyze aspects of socio-spatial context that have shaped gendered pedestrian mobilities, followed by those associated with the new vehicular mobility regime that are modifying gender relations in Shimshal. Shifting gender relations reshape corporeal mobility patterns. Road infrastructure has enhanced men’s and youth’s outbound travel as wage earners and students, respectively. These mobilities have reshaped women’s capacity to move, constraining their mobility beyond the village. As prosperity becomes contingent on outbound movement, men’s and youths’ social horizons and mobilities are expanding, while women’s compromised access to mobility as a social resource produces new mobility hierarchies and gendered exclusions.

RÉSUMÉ

Bien que les géographes féministes comprennent le genre et la mobilité comme des processus sociaux mutuellement constitutifs, peu de travaux de recherche expliquent comment les relations de genre sont constituées en particulier dans les contextes de la mobilité et comment et pourquoi elles forment certains schémas de mobilité dans des circonstances socio-spatiales spécifiques. Nous posons ces questions dans une analyse des mobilités sexospécifiques à Shimshal au Pakistan, qui jusqu’à récemment,ont pris forme dans le contexte d’un régime de mobilité piétonne. La relation entre le genre et la mobilité s’est transformée au fur et à mesure que les mobilités véhiculaires ont remplacé les mobilités piétonnes avec la construction de la route de Shimshal. Pour démontrer empiriquement la coconstitution du genre et de la mobilité, nous analysons des aspects du contexte socio-spatial qui ont formé des mobilités piétonnes sexospécifiques, suivis par ceux associés au nouveau régime de mobilité véhiculaire qui sont en passe de modifier les relations de genre à Shimshal. Les relations de genre en transition remodèlent les schémas de mobilité corporelle. L’infrastructure routière a amélioré les déplacements vers l’extérieur des hommes et des jeunes en tant que salariés et étudiants respectivement. Ces mobilités ont remodelé la capacité des femmes de se déplacer, en restreignant leur mobilité au-delà du village. Alors que la prospérité dépend de plus en plus du mouvement vers l’extérieur, les horizons sociaux et les mobilités des hommes et des jeunes se développent, tandis que la limitation d’accès des femmes à la mobilité en tant que ressource sociale produit de nouvelles hiérarchies de la mobilité et des exclusions sexospécifiques.

RESUMEN

El concepto de ‘evento edilicio’ ha sido central en las geografías recientes de la arquitectura, en contraposición con el supuesto de que los edificios son estables o textuales. Los edificios, en estos estudios, surgen de relaciones contingentes entre diversas configuraciones de actores humanos y no humanos. Sin embargo, otros estudios sugieren que es posible que este enfoque en la ‘construcción’ como el centro del ‘evento edilicio’ ha pasado por alto procesos históricos de larga data que sólo son visibles si se consideran aspectos de las industrias de la construcción contemporánea. Este estudio examina la relación entre los eventos edilicios e industrias de la construcción desde el punto de vista de una ‘gran cosa’ que ha recibido poca atención explícita de los geógrafos: la ruta de adquisición y sus procedimientos de selección asociados para arquitectos y contratistas. Las ‘grandes cosas’ que circulan por toda la industria de la construcción, las rutas de adquisición se organizan alrededor de una comprensión de la construcción como un proceso que es, no obstante, estático y similar a un objeto. Se examinan los compromisos entre las rutas de compra y los arquitectos a través de entrevistas, análisis de documentos y observación de participantes. Se sugiere que las rutas de adquisición son actores adicionales dentro de los ‘eventos edilicios’, que se asemejan a la noción teórica actor-red del ‘guion’, mientras que, a diferencia del guion, anticipan su propio deshacer. Se concluye señalando las oportunidades para las geografías de guiones arquitectónicos.

KEYWORDS:

• Gender
• mobility
• road infrastructure
• Pakistan

Mots clés:

• genre
• mobilité
• infrastructure routière
• Pakistan

Palabras clave:

• arquitectura
• adquisición
• eventos de construcción
• grandes cosas
• guiones

Acknowledgments

We are grateful to our Shimshali hosts, research collaborators, and participants, especially Daulat Amin, Fatima Parveen, Shamshad Begum, and Javed Shafa. Thanks also to Loris Gasparotto for his cartographic assistance.