Manicured landscapes: a video exploration of the Dolomite mountains as memoryscapes

Abstract

In 2009 UNESCO’s World Heritage Program inscribed nine mountain parks located in Northeastern Italy under the single Dolomites World Heritage Site (DWHS). Under criterion vii, they were acknowledged by the World Heritage Convention to be ‘widely regarded as being among the most attractive mountain landscapes in the world’ with their beauty being ‘intrinsic’ to the nature of the mountains. In our film and paper we argue for a reconsideration of the ‘intrinsic nature’ of its beauty in a sense that is much different than that intended by UNESCO. Following a relational line of reasoning we argue that the essence of the distinctive landscape of the Dolomites lies in the entanglements occurring among its inhabitants who, in the course of living there, have historically been and are currently immersed in its formation. We suggest that through such entanglements – sometimes consonant and sometimes dissonant with ‘authorized’ notions of the heritage landscape – the Dolomitic landscapes exist as manicured landscapes. By drawing from the concept of memoryscape and non-representational ideas we articulate the notion of a manicured landscape.

Résumé

En 2009, le programme du patrimoine mondial de l’Unesco a inscrit les neufs parcs de montagnes situés dans l’Italie du nord-est comme site unique du patrimoine mondial des Dolomites. Selon le critère vii, les Dolomites ont été reconnues comme « étant généralement considérées comme l’un des plus beaux paysages de montagne du monde », leur beauté étant « intrinsèque » à la nature des montagnes. Dans notre film et notre article, nous plaidons pour une révision de la « nature intrinsèque » de sa beauté dans un sens qui est bien différent de celui visé par UNESCO. En suivant une ligne relationnelle de raisonnement, nous soutenons que l’essence du paysage caractéristique des Dolomites réside dans les enchevêtrements se produisant parmi ses habitants qui, à travers leur existence dans ces lieux, ont été et sont encore actuellement immergés dans leur formation. Nous suggérons qu’à travers les enchevêtrements – quelquefois consonants et quelquefois dissonants avec les notions « autorisées » du paysage de patrimoine – les paysages des Dolomites existent en tant que paysages entretenus. En nous inspirant du concept du paysage mémoriel et d’idées non-représentatives, nous faisons ressortir la notion de paysage entretenu.

Resumen

En 2009, los nueve parques de montaña ubicados en el noreste de Italia que conforman los Dolomitas fueron declarados Patrimonio Mundial de la UNESCO. Según el criterio vii, la Convención del Patrimonio Mundial reconoció que son ‘ampliamente considerados uno de los paisajes montañosos más atractivos del mundo’ con una belleza ‘intrínseca’ a la naturaleza de las montañas. En nuestra película y en nuestro documento, se aboga por una reconsideración de la ‘naturaleza intrínseca’ de su belleza en un sentido que es muy diferente de lo que pretende la UNESCO. Siguiendo una línea de razonamiento relacional, se sostiene que la esencia del paisaje distintivo de los Dolomitas radica en los enredos que tienen lugar entre sus habitantes que, en el curso de su existencia, históricamente han estado y están actualmente inmersos en su formación. Se sugiere que a través de tales enredos—a veces consonantes y a veces disonantes con nociones ‘autorizadas’ del paisaje patrimonial—los paisajes dolomíticos existen como paisajes cuidados. Basándose en el concepto de memoryscape e ideas no-representativas, se articula la noción de un paisaje cuidado.

Keywords:

• Landscape
• heritage
• mountains
• film
• video
• Ingold

Mots clés:

• Paysage
• patrimoine
• montagnes
• film
• vidéo
• Ingold

Palabras clave:

• Paisaje
• Patrimonio
• Montañas
• Película
• Video
• Ingold

Notes

1. Our empirical findings pertain to only one area of the Dolomites. Given our epistemological approach we do not aim for our findings to have external validity. Our goal is to generate a concept, that of manicured landscapes, and argue for its interpretive usefulness. It is the task of future research to determine the transferability value of this concept and to compare and contrast our findings across other areas of the Dolomites and the Alps in general.

2. To save space, in what follows we will refer to our sites only by their German names (the locally dominant language).

3. Though our sample was inclusive of men and two women, our video – for a variety of production-related and editorial reasons – only shows men. We fully recognize this as a limitation of our work.

4. Source: Official website of the Dolomites UNESCO World Heritage Site (http://dolomitiunesco.info/en/), last access on January 15, 2017.

5. http://www.provincia.bz.it/natura-territorio/temi/contenuti-piano-paesaggistico.asp

6. As exemplified in this document pertaining to the Badia Valley, as referred to by Giovanni Mischi in our film: http://gis2.provinz.bz.it/mapAccel/docs/Landbrowser_docs/ErlauterndeBerichte_it/15_rel.pdf