ABSTRACT
Bourdieu’s theory of capital can contribute to geographies of elites and the super-rich, as a lens through which spaces of consumption, such as the residential neighbourhood, can also be understood as spaces where capital is accumulated in its varied economic, social and cultural guises. In this paper, I examine how residents of highly affluent neighbourhoods produce and sustain the prestige or distinction of their neighbourhood, and how they appropriate it as their own cultural capital. Addressing this question empirically, I analyse qualitative data from interviews with 46 residents of three of Australia’s most affluent neighbourhoods: Mosman (Sydney), Toorak (Melbourne) and Cottesloe (Perth). The analysis uncovers the practices – from consumption of luxury houses and cars to ‘everyday conservatism’ – through which distinction becomes spatially fixed in elite neighbourhoods, and appropriated by residents, however unevenly across lines of gender, age and other social differences. I argue that distinguishing between different phases of the cultural capital circuit – the performance, appropriation and operationalisation of distinction – can help address geographers’ unease with matters of agency, social difference and spatiality in Bourdieu’s theory of cultural capital.
ABSTRAIT
La théorie du capital de Bourdieu peut contribuer aux géographies des élites et des super-riches, si on l’examine du point de vue des espaces de consommation, tels que les quartiers résidentiels, qui peuvent aussi être compris comme espaces où le capital est accumulé sous ses divers aspects économiques, sociaux et culturels. Dans cet article, j’examine comment les résidents de quartiers extrêmement affluents produisent et entretiennent le prestige et la distinction de leur quartier et comment ils se l’approprient en tant que propre capital culturel. En traitant ce sujet de manière empirique, j’analyse les données qualitatives d’entretiens avec 46 résidents de trois des quartiers d’Australie les plus affluents : Mosman (Sydney), Toorak (Melbourne) et Cottesloe (Perth). L’analyse dévoile les pratiques - de la consommation d’habitations et de voitures luxueuses au « conservatisme quotidien » - à travers lesquelles la distinction devient fixée spatialement dans les quartiers d’élite et appropriée par leurs résidents, quelles qu’inégales soient les différences de sexe, d’âge et autres différences sociales. Je soutiens que la distinction entre les différentes phases de circuit du capital culturel – la performance, l’appropriation et l’opérationnalisation de la distinction – peut aider à régler le malaise des géographes face aux questions d’influence, de différence sociale et de spatialité de la théorie du capital culturel de Bourdieu.
ABSTRACTO
La teoría del capital de Bourdieu puede contribuir a las geografías de las élites y de los súper ricos, como una lente a través de la cual los espacios de consumo, como el barrio residencial, también pueden entenderse como espacios donde el capital se acumula en sus variadas formas económicas, sociales y culturales. En este documento, se examina cómo los residentes de los vecindarios muy ricos producen y mantienen el prestigio o la distinción de su vecindario, y cómo los apropian como capital cultural. Al abordar esta pregunta de forma empírica, se analizan datos cualitativos de entrevistas con 46 residentes de tres de los barrios más ricos de Australia: Mosman (Sydney), Toorak (Melbourne) y Cottesloe (Perth). El análisis revela las prácticas — desde el consumo de casas y automóviles de lujo hasta el ‘conservadurismo cotidiano’ — a través de las cuales la distinción se fija espacialmente en los barrios elitistas y es apropiada por los residentes, aunque de manera desigual a través de líneas de género, edad y otras diferencias sociales. Se sostiene que distinguir entre las diferentes fases del circuito del capital cultural — el rendimiento, la apropiación y la operacionalización de la distinción — puede ayudar a abordar el malestar de los geógrafos en cuestiones de agencia, diferencia social y espacialidad en la teoría del capital cultural de Bourdieu.
PALABRAS CLAVE:
Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the author.
Notes
1. In Australia, the term ‘suburb’ (or the official term ‘state suburb’) is used to describe neighbourhoods regardless of their residential density or metropolitan centrality.
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