Rhizomatic poverty in aquaculture communities of rural India & Bangladesh

ABSTRACT

The paper uses illustrations from rural India and Bangladesh to develop a critical analysis of practices and experiences of poverty often overlooked in development policies. It challenges the principle measurement, calculative rationality and static representation in anti-poverty interventions that present poverty as a ‘problem’ to be resolved. It draws on poststructuralist ideas to express poverty differently and shift from problem-solving to problematisation. Drawing on the concept of ‘rhizome’ it highlights the connectivity, heterogeneity and multiplicity of poverty. Examples from interviews and photo diaries illustrate manifold poverty as a combination of heterogeneous activities, objects and affects that complicate development ethics and challenge the logic of reason in existing policies. The paper explores improvisation, experimentation, hope and repetition as mechanisms for critically evaluating aquaculture-led development and attending to overlooked objects, uncertain outcomes and untold stories of disadvantage.

Resumen

El artículo utiliza ilustraciones de las zonas rurales de India y Bangladesh para desarrollar un análisis crítico de las prácticas y experiencias de pobreza que a menudo se pasan por alto en las políticas de desarrollo. Desafía los principios de medición, racionalidad calculadora y representación estática en las intervenciones antipobreza que presentan la pobreza como un ‘problema’ a resolver. Se basa en ideas postestructuralistas para expresar la pobreza de manera diferente y pasar de la resolución de problemas a la problematización. Con base en el concepto de ‘rizoma’ desarrollado por Deleuze y Guattari (1987), el artículo destaca la conectividad, heterogeneidad y multiplicidad de la pobreza. Los ejemplos de entrevistas y foto-diarios ilustran la pobreza múltiple como una combinación de actividades, objetos y afectos heterogéneos que complican la ética del desarrollo y desafían la lógica de la razón en las políticas existentes. El documento explora la improvisación, la experimentación, la esperanza y la iteración como mecanismos para evaluar críticamente el desarrollo impulsado por la acuicultura y prestar atención a los objetos pasados por alto, los resultados inciertos y las historias de desventajas no contadas.

Résumé

Cet article se sert d’exemples provenant des régions rurales de l’Inde et du Bangladesh pour développer une analyse critique de pratiques et d’expérience de pauvreté qui sont souvent ignorées dans les politiques de développement. Il remet en question l’évaluation des principes, la rationalité calculatoire et les représentations statiques des interventions dans la lutte contre la pauvreté qui montrent cette dernière comme un « problème » à résoudre. Il s’appuie sur des concepts post-structuralistes pour communiquer la pauvreté différemment et passer de la résolution de problème à l’énonciation de problème. En faisant appel au concept de « rhizome », élaboré par Deleuze and Guattari (1987), il souligne la connectivité, l’hétérogénéité et la multiplicité de la pauvreté. Des exemples qui proviennent d’entretiens et de journaux photographiques illustrent la pauvreté multiforme comme une combinaison d’activités, d’objets et d’affects qui compliquent l’éthique du développement et dispute la logique du raisonnement dans les politiques en existence. Cet article explore l’improvisation, l’expérimentation, l’espoir et la répétition en tant que mécanismes pour l’évaluation critique du développement mené par l’aquaculture et la gestion des objets oubliés, des résultats incertains et des histoires encore inédites du désavantage.

KEYWORDS:

• Poverty
• rhizome
• development
• aquaculture
• India
• Bangladesh

PALABRAS CLAVE:

• pobreza
• rizoma
• desarrollo
• acuicultura
• India
• Bangladesh

MOTS CLEFS:

• pauvreté
• rhizome
• développement
• aquaculture
• Inde
• Bangladesh

Acknowledgement

We acknowledge the funding provided for this research by the Newton-Bhabha Fund (https://www.britishcouncil.in/programmes/higher-education/newton-fund), BBSRC, ESRC, India’s Ministry of Science and Technology (http://www.dst.gov.in/) and UKAid (https://www.gov.uk/international-development-funding/uk-aid-direct and https://www.ukaiddirect.org/) (Ref. BB/N005058/1).

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No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Additional information

Funding

This work was supported by the UK Research and Innovation [Newton Bhabha Fund BB/N005058/1].