Ink and Identities: The Politics of Bodies and Borders in Sin nombre

Abstract

Sin nombre, released in 2009, was the debut feature film by its director Cary Fukunaga. The film presents Fukunaga’s view of the migrant experience, taking the viewer on a journey from Honduras through Mexico and finally to the Mexico–US border. Against this backdrop, the human drama of an unrequited love story unfolds between the two protagonists around whom the film’s plot revolves. The questions of migration and of the crossing of cartographical and territorial borders, in this case those that mark the boundaries between Guatemala and Mexico, and Mexico and the US, are unavoidably prominent given the film’s subject matter, but there are other borders and boundaries of interest in this text that have not received so much attention. Whilst the migrant journey primarily concerns the movement of bodies across and between contested national territories, these liminal border zones also bear witness to changes in the bodies themselves: boundaries are crossed in this film not only in political but also bodily terms. The main expression of this in Sin nombre is the high visibility of tattooed bodies. They display signs of belonging and apartness, depending on which side of the border between social groups an individual is located. Bodies, as well as borders, are marked and regulated; the violation of codes and territories has potentially fatal consequences.

Resumen

Sin nombre, que tuvo su estreno en el año 2009, fue la primera película dirigida por Cary Fukunaga. En ella, el director presenta su visión de la experiencia de los migrantes, y lleva al espectador en un viaje desde Honduras, por México y finalmente a la frontera entre México y Estados Unidos. Dentro de este contexto, una historia de amor no correspondido se desarrolla entre los dos protagonistas cuyo viaje es el enfoque principal del argumento. Las cuestiones de la migración y del cruce de las fronteras cartográficas y territoriales, en este caso las que marcan las fronteras Guatemala-México y México-Estados Unidos, son inevitablemente prominentes teniendo en cuenta el tema principal de la película, pero hay otras fronteras de alto interés en este texto que no han recibido tanta atención en los estudios académicos. Mientras que el viaje migratorio trata del movimiento de los cuerpos a través de, y entre los territorios nacionales disputados, estas zonas de transición también testimonian cambios en los cuerpos mismos. El cruce de fronteras en la película ocurre no sólo en términos políticos sino también en términos corporales. El ejemplo principal de esto es la visibilidad de los cuerpos tatuados. Los tatuajes funcionan como señales de pertenencia a, y exclusión de los grupos sociales; nomás depende en qué lado de la frontera está ubicado el individual. Los cuerpos, además de las fronteras, se marcan y se controlan; la violación de los códigos territoriales tiene consecuencias potencialmente mortales.

Keywords:

• Tattoo
• identity
• body
• border
• Mexico

Palabras Clave:

• Tatuaje
• identidad
• cuerpo
• frontera
• México