Letting Go: The client's experience of relational depth / Loslassen: Die Erfahrung des Klienten mit tiefgehender Beziehung / Soltar: La experiencia del consultante de la profundidad relacional / Lâcher Prise: Le vécu du client dans la profondeur relationnelle

Abstract

The concept of relational depth represents a significant development within counseling and psychotherapy theory and practice. However, until now, comparatively little attention has been given to the distinctive perspective of the client in relation to this process. The aim of the present study was to explore the point of view of clients around their experiences of relational depth within psychotherapy. Ten participants were interviewed, each of whom had undergone multiple episodes of therapy. Data were analyzed using a grounded theory approach. The account of relational depth generated by these clients suggested that deeply facilitative therapy relationships are characterized by a willingness to “let go” on the part of the client, and enter into an enduring relationship with their therapist. Clients' descriptions disclosed aspects of relational connectedness that may often be hidden from practitioners. The implications of these findings for the theory of relational depth, and for the practice of counseling and psychotherapy, are discussed.

Zusammenfassung

Das Konzept der tiefgehenden Beziehung („relational depth”) stellt eine bedeutende Entwicklung für die Theorie und Praxis von Beratung und Psychotherapie dar. Bis jetzt wurde jedoch der Perspektive, die für den Klienten bzw. die Klientin in diesem Prozess charakteristisch ist, vergleichsweise wenig Beachtung geschenkt. Das Ziel der vorliegenden Studie war es, die Sicht von Klienten bezüglich ihrer Erfahrungen zu tiefgehenden Beziehungen in der Psychotherapie zu untersuchen. Zehn Teilnehmende wurden interviewt; alle hatten mehrere Therapiephasen hinter sich. Die Daten wurden mit einem fundierten Theorieansatz analysiert. Was Klienten über tiefgreifende Beziehungen berichten, legt nahe, dass besonders förderliche Therapiebeziehungen charakterisiert sind von einer Bereitschaft auf Seiten des Klienten bzw. der Klienten „loszulassen” und eine dauerhafte Beziehung mit ihrem Therapeuten bzw. ihrer Therapeutin einzugehen. Beschreibungen von Klienten brachten Aspekte von Verbundenheit in der Beziehung zutage, die Praktikern oft verborgen bleiben mögen. Es wird diskutiert, welche Implikationen diese Befunde für die Theorie der tiefgehenden Beziehung und für die Praxis von Beratung und Psychotherapie haben.

Resumen

El concepto de profundidad relacional representa un desarrollo significativo dentro de la teoría y la práctica de la psicoterapia y la orientación. Sin embargo, hasta ahora, se ha prestado comparativamente poca atención a la perspectiva del consultante, en relación a este proceso distintivo. El objetivo del presente estudio fue explorar el punto de vista de los consultants sobre sus experiencias de la profundidad relacional en psicoterapia. Se entrevistaron a diez participantes, cada uno de los cuales había tenido varias vivencias de terapia. Los datos fueron analizados con la metodología del “grounded theory approach”. Los testimonios de la profundidad relacional generado por estos consultantes sugirieron que las relaciones terapéuticas que resultan profundamente facilitadoras se ven caracterizadas por una disposición a “soltar” por parte del consultante y a entrar en una relación permanente con su terapeuta. Las descripciones de los consultantes revelaron aspectos de la conexión relacional que probablemente sean desconocidos habitualmente por los terapeutas. Se discuten las implicaciones de estos hallazgos para la teoría de la profundidad relacional, y para la práctica de la orientación y la psicoterapia.

Résumé

Le concept de “profondeur relationnelle” représente une évolution importante dans la théorie et la pratique de la psychothérapie. Cependant, jusqu'à présent l'expérience du client par rapport à ce processus a été relativement peu étudiée. Cet article explore le point de vue des clients par rapport à leurs expériences de profondeur relationnelle en psychothérapie. Les chercheurs ont interviewé dix participants à cette recherche ayant fait l'expérience de plusieurs thérapies. Les données ont été analysées selon la méthode “grounded theory”. Ce qui se dégage de cette analyse par rapport à la profondeur relationnelle permet de constater que les relations thérapeutiques qui se révèlent être profondément facilitantes sont caractérisées par l'acceptation du client d'un “lâcher prise” et d'un engagement dans une relation solide et qui perdure avec son thérapeute. Les clients décrivent des aspects du contact relationnel que les thérapeutes ne soupçonnent pas nécessairement. Les auteurs analysent ensuite les implications pour la théorie de profondeur relationnelle et pour la pratique de la psychothérapie et du counselling.

Keywords:

• client experience
• grounded theory
• relational depth
• qualitative research